Bu çalışmanın tam başlığı Sinhala Consciousness in the Kandyan Period'dir ve yazarı tarihçi ve antropolog Michael Roberts'tir. Colombo'da Vijitha Yapa Publications tarafından yayımlanmıştır ve Christopher Bayly tarafından yazılmış bir önsöz içerir.
Kitap uzun bir geçişim dönemini yaşamıştır. Roberts'in Peradeniya Üniversitesi'nde okuttuğu "Nationalism and its Problems" adlı dersten ortaya çıkmıştır ve İngiliz egemenliğinden önceki yüzyıllarda Sinhala ve Tamil kolektif kimliklerinin önemini azaltan bir dizi çalışmaya karşılık olarak yazılmıştır. Roberts ters bir pozisyon almaktadır. Onun argümanı, yalnızca krallığa ve sarayına yerelleştirilmiş bir Kandyan bilinci değil, Sinhala bilincinin İngilizlerin gelmesinden önceki dönemde izlenebileceği ve bunun kanıtlarının varsa yeterince geniş şekilde araştırmaya hazır olunsa ortaya çıkabileceğidir.
Bu kanıt tabanının genişletilmesi kitabı ayırt eden şeyinin büyük bir bölümüdür. Roberts yazılı belgelerinin yanı sıra sözlü kayıtlara, görsel ve ikonik materyale, dramatik geleneklere ve Kandyan döneminde yazılmış savaş şiirlerine başvurmaktadır. Bölümler Sinhala kimliğini farklı zamanlar ve yerlerde ortaya çıktığı şekilde, Kandyan krallığının siyasi ideolojisini — Roberts'in buna Sinhale adını verdiği — ve İngilizlere yönelik Sinhala tutumlarını ele almaktadır.
Bu genel bir tarih kitabından ziyade akademik bir kitaptır ve böyle olarak karşılanmıştır. Sunday Times'ta inceleyenler, Profesör Bertram Bastiampillai eseri zorlu olarak tanımlamış ve Roberts'in bazı yerlerde kullandığı kaynakları zorladığını yargılamıştır. Buna yaklaşan okuyucular, sürekliliği olan argümanları, diğer tarihçilerle yakın katılımı ve yazarın uzlaşmacı olmayan materyali kanıt hizmetine sokma istekliliğini beklemeleri gerekir.
Hedef kitle belirli bir gruptur: Sri Lanka tarihi, antropoloji ve milliyetçilik çalışmalarında öğrenciler ve araştırmacılar, ayrıca Kandyan krallığı ve adanın etnik ve dini kimliğinin daha geniş tarihine olan mevcut ilgisi olan genel okuyucular. Sinhala ve Tamil kimliklerinin şimdiki şekillerini aldıkları zamanla ilgili tartışmaları takip edenler, bu tartışmaya net bir konumdan sunulan ve uzunca savunulan doğrudan bir katkı bulacaklardır.
Kitap koleksiyonumuzun kalanına göz atın.
