Orange Pekoe

Orange Pekoe siyah çay belirli bir çay türü gibi görünebilir, ancak aslında Hindistan siyah çaylarını, yapraklarının boyutu ve kalitesine göre derecelendiren bir sistemdir. Bir restoranda bir fincan çay içmiş olanlar ya da ismini daha önce duyanlar olsun, çay dünyasına yeni olan pek çok kişi, Orange Pekoe’yu aromalı bir siyah çay sanmaktadır. Gerçekte, bir Orange Pekoe veya OP derecesi, neredeyse her tür gevşek yapraklı siyah çayı ifade edebilir.

Orange Pekoe, portakal aromalı bir çayı veya hatta portakal-kahverengi bir renk elde eden bir çayı ifade etmez. Bunun yerine, Orange Pekoe, bir siyah çayın belirli bir derecesini ifade eder. Orange Pekoe ve benzer ifadeler, genellikle Batılılar tarafından Hindistan, Sri Lanka ve diğer Asya bölgelerinden gelen siyah çayları tanımlamak için kullanılır. Ancak, Çin siyah çayları genellikle bu sistemle derecelendirilmez. “Orange Pekoe” ifadesinin kökeni belirsizdir. Terim, çay bitkilerinin tomurcuklarının tüylü uçlarına atıfta bulunan bir Çin ifadesinin transliterasyonu olabilir. Bu isim, çayı Avrupa'da popüler hale getiren Hollanda Doğu Hindistan Şirketi ile bağlantılı olarak, Hollanda'nın Orange-Nassau Hanesi'nden de gelmiş olabilir.

Orange Pekoe, gevşek yapraklı siyah çayın en düşük derecesini temsil eder. Bununla birlikte, Orange Pekoe olarak derecelendirilmek hala bir kalite göstergesidir ve bu, çayın daha yüksek dereceli çayların işlenmesinden sonra geriye kalan toz ve kırıntılar yerine bütün gevşek yapraklardan oluştuğunu gösterir. OP harfleriyle temsil edilen Orange Pekoe, aynı zamanda diğer daha yüksek dereceli çayları içeren bir şemsiye terimi olarak da anlaşılabilir. Ayrıca, hala yüksek kaliteli olan kırık yaprak çayları için ilgili bir derecelendirme sistemi de mevcuttur:

• BP: Broken Pekoe (Kırık Pekoe)
• FP: Flowery Pekoe (Çiçekli Pekoe)
• FBOP: Flowery Broken Orange Pekoe (Çiçekli Kırık Orange Pekoe)
• GBOP: Golden Broken Orange Pekoe (Altın Kırık Orange Pekoe)
• GFBOP: Golden Flowery Broken Orange Pekoe (Altın Çiçekli Kırık Orange Pekoe)
• TGFBOP: Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe (İnce Altın Çiçekli Kırık Orange Pekoe)

Bu bütün ve kırık yaprak çayı derecelerine ek olarak, çay tozu ve fanning de büyüklüklerine ve köken ülkelerine bağlı olarak farklı derecelere sahiptir. Fanning ve toz, genellikle ticari olarak üretilen çay poşetlerinde kullanılır ve gevşek yapraklı çaya göre daha düşük kaliteye sahip olup, çok daha az nüanslı bir tada sahiptir.

Peki, bu harflerin hepsi ne anlama geliyor? Genel olarak, Orange Pekoe veya OP, çayın gevşek yapraklı ve orta ile yüksek kaliteli olduğunu belirtir. Bir B eklendiğinde, bu, yaprakların kırıldığını gösterir ve bu da daha güçlü bir çay demlemesine neden olur. Bir F, çiçekli anlamına gelir, bu da çayın daha yüksek kaliteli olduğunu ve çay bitkisinin tomurcuklarını içerdiğini belirtir. Bir çay derecesinin başında yer aldığında, F bazen en iyi anlamına da gelebilir ve bu, çayın son derece yüksek kaliteli olduğunu gösterir. G, altın anlamına gelir ve çayın, genellikle altın renginde görünen tomurcukların yüksek oranına sahip olduğunu belirtir. T, ince uçlar ve tomurcuklardan oluşan çayı belirtmek için kullanılan bir diğer göstergedir.