Hamilton Kanalı
Sri Lanka’daki Hamilton Kanalı: Unutulmaz Bir Su Yolu
1802 yılında, İngiliz gelir ve ticaret temsilcisi Garvin Hamilton, Singhal kralı ve Hollandalılar tarafından inşa edilen eski kanalın doğusunda yeni bir kanal yapımına başladı. Bu kanal, Muturajawela’yı kurutmak amacıyla tasarlanmış paralel kanallar dizisi aracılığıyla Hollanda kanalını bağlamak için planlanmıştı. Ancak sonuç tam tersi oldu; gelgitler yalnızca Negombo lagününden değil, aynı zamanda Kelani Nehri’nden de tuzlu su getirdi. Böylece Garvin Hamilton’ın adını taşıyan Hamilton Kanalı doğdu ve Colombo’dan Negombo’ya kadar 14,5 km boyunca uzandı.
Sri Lanka’daki Hamilton Kanalı: Tarih
15. yüzyılda, Kral Vira Parakramabahu VIII döneminde, Negombo lagünü tarçın ve diğer ürünlerin ticareti için ana liman olarak kullanılıyordu. Ekonomik nedenlerle ve ulaşım ile erişimi kolaylaştırmak amacıyla kanalın inşasına bu kral başladı.
Hollandalılar Colombo’yu başkent yaptıktan sonra Muturajawela bataklıklarında pirinç yetiştirmeye çalıştılar, ancak önceki krallar gibi gelgitlerin tarlaları deniz suyu ile doldurduğunu fark ettiler. Bu nedenle 18. yüzyıl civarında Hollandalılar, eski su yolu sistemini geliştirerek tarlalardan tuzlu suyu uzaklaştırmak ve tarçını teknelerle en yakın limana taşımak için yapılar, bentler ve kanallar inşa ettiler. Böylece kanallar, “limanlar ile Hollanda kontrolü altındaki uzak bölgeler arasında kesintisiz bir su yolu ağı” oluşturdu (Brohier).
Colombo şehri ve banliyölerinden geçen kanallar, Kelani Nehri’ni kuzeyde Puttalam’a, Negombo ve Chilaw lagünleri üzerinden bağlar ve Kalpitiya’ya kadar uzanır. Güneyde Kalutara ve Beruwela ile bağlantı, Kotte Gölü, Kirillapone, Dehiwela ve Nedimale kanalları üzerinden Bolgoda Gölü’ne ve ardından Kalu Ganga Nehri’ne ulaşır. Galle ve Matara’da da mal taşımacılığı, ormanlardan kereste taşınması ve sel kontrolü amacıyla kanallar inşa edilmiştir. Batticaloa’nın kuzey ve güney kıyıları ise en eski gelişmiş güzergâhlardan biridir.
Colombo–Negombo bağlantı kanalı büyük önem taşıyordu. Genellikle “Hollanda Kanalı” olarak adlandırılsa da, Hollandalıların muhtemelen yalnızca onu onardığı veya derinleştirdiği düşünülmektedir. Portekizli rahip Manoel Barradas, “Colombo yakınlarında rahipler bir kanala binerek Kelani Nehri’ne girdiler ve ardından dar ve gölgeli başka bir kanaldan ilerlediler” şeklinde anlatır; böylece Negombo’ya ulaştılar.
1802 ile 1804 yılları arasında, ada İngiliz kontrolü altındayken, Garvin Hamilton tarafından tasarlanan yeni bir Colombo–Negombo kanalı inşa edildi. Hamilton Kanalı, eski Hollanda kanalının batısında, denize oldukça yakın bir konumda, Hekitta’daki Kelani Ganga ağzından Negombo lagününün güney ucundaki Pamunugama’ya kadar 14,5 km boyunca uzanır.
Sri Lanka’daki Hamilton Kanalı: Yenileme Projesi ve Modern Standartlar
Sri Lanka’daki Hamilton Kanalı’nın yenileme projesi yalnızca Kelani Ganga’dan Negombo lagününe kadar olan mesafeyi değil, aynı zamanda Negombo kasabasından Maha Oya’ya kadar olan dokuz kilometrelik bölümü de kapsadı ve bu ilk aşamayı oluşturdu. Ekonomik Kalkınma Bakanlığı’nın Turizm Kaynakları Geliştirme Programı kapsamında Bakan Basil Rajapaksa tarafından yürütülen bu iddialı proje, Sri Lanka Arazi Islahı ve Geliştirme Kurumu tarafından uygulanmaktadır.
Kanalın rehabilitasyonu 2,5 km’lik bölümler halinde gerçekleştirilmektedir. Kentsel ve yarı kentsel alanlardan geçen büyük kısmı artık tamamlanmıştır. Elde edilen sonuçlar açıkça görülmektedir; özellikle kanal girişine yakın konumda bulunan, kale kulelerini andıran tasarıma sahip yaya asma köprüsü bunun en dikkat çekici örneğidir. Geceleri köprüdeki renkli ışıklar durgun suya yansıyarak bu hareketli bölgeyi aydınlatır.
Geniş kaldırımlar, daha doğru bir ifadeyle yürüyüş yolları, büyük ve olgun ağaçlar ile yeni dikilmiş fidanlarla birlikte oluşturulmuş ve gelecekte gölge sağlaması amaçlanmıştır. Farklı malzemeler, renkler ve düzenlemeler kullanılarak kanal çevresine çeşitlilik kazandırılmıştır. Ayrıca yelkenli gemileri ve deniz canlılarını tasvir eden süslemeler eklenmiştir. Bir bölüm ise cam kaplamalarla kanalın üzerine uzanmakta ve altındaki suyu görme imkânı sunmaktadır.
Kanalın kenarında bulunan yeni balık pazarı da önemli bir imkândır; burada kalamar, karides ve çeşitli balıklar her zaman taze olarak sunulur. Bu deneyimler yürüyerek yaşanmalıdır, ancak kanal suyunun gelgit etkisiyle her on iki saatte bir ileri geri hareket ettiğine de dikkat edilmelidir.
