Zencefil

Zencefil (Zingiber officinale), dünyadaki en popüler bitkilerden biridir ve Sri Lanka mutfağı ve geleneksel tıbbının ayrılmaz bir parçasıdır. Aromatik, baharatlı ve sıcak, tatlılık ve tazelik notalarıyla zencefil, Sri Lanka'da yetişen üç farklı çeşide aittir;

• Sri Lanka Zencefili - Küçük rizomlar ve beyaz lifli et ile Sri Lanka zencefili, diğer çeşitlere kıyasla daha güçlü bir tat ve aromaya sahiptir, bu da onu içecekler ve tatlılar üretmek için daha uygun hale getirir; örneğin zencefil birası, zencefil çayı, zencefil ekmeği ve zencefil şekerlemesi.
• Çin Zencefili - Büyük rizomlar, soluk sarı, sulu et ile Çin zencefili, tat ve koku notaları zayıf olup, turşu yapılmış zencefil için idealdir.
• Rangoon Zencefili - Orta büyüklükte rizomlar, çok parmaklı ve yumuşak tat ve koku notalarına sahiptir.

Genellikle Sri Lanka mutfağı ve bitkisel tıbbında taze olarak kullanılan zencefil, aynı zamanda kuru zencefil tozu, turşu yapılmış taze zencefil, tuzlu zencefil ve zencefil jaggery olarak da mevcuttur. Ayrıca, taze zencefil, susam yağı ve oleoresin üretiminde de kullanılır; bunlar gıda ve şekerleme sanayisi, parfümeri endüstrisi ve Ayurveda ilaçlarının üretiminde yaygın olarak kullanılır.

Zencefilin karakteristik kokusu ve tadı, esas olarak zingeron, shogaoller ve gingeroller gibi uçucu yağlardan gelir. Sri Lanka zencefilinin daha yüksek miktarı, ona karakteristik güçlü kokusunu ve tadını verdiği düşünülen bir özelliktir.

Zencefil uzun süre boyunca bulantıyı tedavi etme etkisiyle kanıtlanmıştır ve son zamanlarda kan şekerini düşürerek güçlü bir antidiabetik etkisi olduğu bulunmuştur. Ayrıca, bitki sindirim problemleri için evde kullanılan bir ilaçtır ve genellikle Asya'da kullanılmaktadır.

Sri Lanka'da zencefil yetiştiriciliği, büyük ev bahçeleri ve karışık tarım plantasyonlarına sahip küçük ve orta ölçekli çiftçiler tarafından yapılmaktadır; zencefil, hindistancevizi ve diğer meyvelerle bir ara ürün olarak yetiştirilmektedir. Bugün, Sri Lanka'da neredeyse 1900 hektar zencefil tarımı bulunmaktadır. Sri Lanka zencefili çiftçileri, yıllık yaklaşık 14.000 ton üretim yapmaktadır, bunların önemli bir kısmı yerel endüstrilerde kullanılmaktadır, bunlar arasında gıda ve içecek, Ayurveda ve kozmetik ürünleri bulunmaktadır.

Sri Lanka zencefilinin küresel pazarda güçlü bir fiyat elde etmesini sağlamak için yerel zencefil çiftçileri, çiftçi kolektifleri içinde faaliyet göstererek büyük ölçekli ihracatçılar ve küresel zencefil alıcılarıyla birlikte pazarlık yapmaktadır. Sri Lanka'dan büyük miktarda zencefil ihraç edildiği için, Sri Lanka zencefili, ülkenin terroirine özgü bir baharatlı tadı ve kokuyu bünyesinde barındırmaktadır.

Sri Lanka, taze ve işlenmiş zencefilin yanı sıra değerli zencefil bazlı ürünler, örneğin yağ ve oleoresinleri Almanya, Birleşik Krallık, ABD ve Japonya'ya ihraç etmektedir ve 2017'de 737 USD'lik bir ihracat geliriyle küresel pazar payı %0,119'dur.