Areka fındığı (Puwak; Betel fındığı)
Areka cevizi (पुवक) ve betel yaprağının karıştırılarak çiğnenmesi, Asya ve Okyanusya'daki birçok ülkede binlerce yıldır süregelen bir gelenektir. Areka cevizi ve betel yaprağının ne zaman birleştirilip psikoaktif bir maddeye dönüştürüldüğü bilinmemektedir. Tayland, Endonezya ve Filipinler'den gelen arkeolojik kanıtlar, bu maddelerin dört bin yıldan fazla süredir kullanıldığını göstermektedir. Hindistan altkıtasında, betel ve areka cevizi çiğneme geleneği, Vedalar öncesi döneme, Harappa İmparatorluğu'na kadar gitmektedir. Çin’deki “San-Hu-Sundan” adlı eserin, MÖ 140-8 yılları arasında yazıldığı kabul edilmekte olup, areka cevizi “pinlang” adıyla anılmaktadır, bu da Malezya diline ait bir kelimedir. İspanyol denizci Alvaro de Mandena, Solomon Adaları'ndaki yerli halkların areka cevizi ile betel yapraklarını çiğneyip, ağzını kırmızıya boyayan kireç kullandıklarını rapor etmiştir.
ÜRÜNLER VE KULLANIMLARI
Areka palmiyesi meyvesi, genellikle areka cevizi olarak bilinir, çoğu Güney Asya ülkesinde ve birçok Güneydoğu Asya ve Okyanusya ülkesinde betel yaprağıyla birlikte çiğnenmek için kullanılır. Hafif bir uyarıcıdır ve vücutta hafif bir sıcaklık hissi yaratır. Ceviz hem taze hem de kuru olarak kullanılır. Pakistan ve Hindistan'da, taze cevizler kesilip, farklı ürünler üretmek için tatlandırılır. Çin ve Hindistan'da areka cevizi, Ayurvedik ve geleneksel Çin tıbbı hazırlıklarında kullanılır. Hindistan'da, areka cevizi tozu bazı diş macunlarının bir bileşeni olarak kullanılır. Hindistan'ın bazı bölgelerinde, areka cevizi tozu, kaynatmalar veya arekadan elde edilen alkaloidler, hayvanlarda şerit solucanları ve diğer bağırsak parazitlerini temizlemek için veterinerlik tıbbında kullanılır.
Areka yaprakları, birçok ev eşyası üretmek, dekoratif amaçlar için ve yaprak kılıfı hızlı bir şekilde çözünebilen tabaklar, ambalaj malzemeleri vb. yapmak için kullanılır. Geleneksel olarak, areka yaprak kılıfları pişmiş pirinci sarmak ve "Fish Tail Palm" şurubunu saklamak için kullanılmıştır. Olgun saplar inşaat malzemesi olarak kullanılır ve ayrıca Hindu dini törenlerinde süsleme amacıyla kullanılır. Genç bitkiler süs bitkisi olarak kullanılır.
