ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பன்

செம்பழுப்பு நிறம் காரணமாக வேறு பெயர்களாலும் அறியப்படும் ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பன் (Argya rufescens), தீவின் மிகத் தனித்துவமான அகணிய பறவைகளில் ஒன்றாகும். இலங்கைக்கு வெளியே ஒருபோதும் பதிவாகாத, ஆண்டு முழுவதும் இங்கேயே வாழும் இப்பறவை, கூட்டமாக வாழும், பெரும்பாலும் வெப்பமண்டலப் பழைய உலகப் பறவைக் குழுவான Leiothrichidae குடும்பத்தைச் சேர்ந்தது. இலங்கையின் தெற்கு மழைக்காடுகளில் நேரம் செலவிடும் எவரும், ஒரு கூட்டத்தைக் காணும் முன்பே அதன் ஒலியைக் கேட்பது ஏறக்குறைய உறுதி.

ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பனை எப்படி அடையாளம் காண்பது?

இவ்வினம் நடுத்தர அளவும் கனத்த உடலும் கொண்டது; அடிப்பகுதி இதமான ஆரஞ்சு-பழுப்பு இறகுகளையும், மேற்பகுதி சற்று அடர்ந்த, அதிகச் செம்பழுப்பு நிறத்தையும் கொண்டது. உச்சந்தலையும் பின்கழுத்தும் சாம்பல் நிறம்; இது உடலின் மற்றப் பகுதியுடன் நேர்த்தியான வேறுபாட்டைத் தருகிறது. அலகு கண்ணைக் கவரும் ஆரஞ்சு நிறம் — இப்பறவைக்கு அதன் பெயரைத் தரும் அம்சம் இதுவே. உடலுடன் ஒப்பிடுகையில் வால் நீளமானது; இறக்கைகள் குட்டையாகவும் வட்டமாகவும் உள்ளன — திறந்த வானில் நீண்ட தூரம் பறப்பதைவிட அடர்ந்த இலைத்தொகுதிகளினூடே நகர்ந்து கழிக்கும் வாழ்க்கைமுறையை இது பிரதிபலிக்கிறது.

கூட்டங்களில் பொதுவாக ஏழு முதல் பத்துப் பறவைகள், சில சமயம் அதற்கு மேலும் இருக்கும். குழு கீழ்த்தளம், நடுவிதானம் வழியாக ஒன்றாக நகர்ந்து, காட்டினூடே நன்கு பரவும் கீச்சொலிகள், கிறீச்சொலிகள், சிலம்பல்களின் இடைவிடாத ஓட்டத்தை எழுப்புகிறது. நடைமுறையில், அருகில் கலப்பு இனக் கூட்டம் இருப்பதற்கான முதல் அறிகுறி பெரும்பாலும் இவ்விரைச்சலே — ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பன் அடிக்கடிக் கருவினமாகச் செயல்படுகிறது; ஈப்பிடிப்பான்கள், கரிச்சான்கள், கதிர்க்குருவிகள் போன்ற பிற பறவைகள் இதன் இரைதேடும் அணியில் இணைகின்றன.

இலங்கையில் ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பனை எங்கே பார்க்கலாம்?

இவ்வினம் இலங்கையின் ஈர வலயக் காடுகளுக்குள் மட்டுப்பட்டுள்ளது. இது அடிப்படையில் இடையூறற்ற அல்லது ஏறக்குறைய இடையூறற்ற மழைக்காட்டின் பறவை; சீரழிந்த இரண்டாம் நிலை வளர்ச்சிக்கோ பயிர்ச்செய்கை நிலங்களுக்கோ அரிதாகவே செல்கிறது. மிகவும் அறியப்பட்ட இடங்கள்:

• சிங்கராஜா வனக் காப்பகம் — இலங்கையில் எஞ்சியுள்ள மிகப்பெரிய தாழ்நில மழைக்காடும் UNESCO உலகப் பாரம்பரியத் தளமும் ஆகும். இங்குள்ள பாதை வலையமைப்பு தீவின் சிறந்த கலப்பு இனக் கூட்டச் சந்திப்புகள் சிலவற்றைத் தருகிறது. சிங்கராஜா வனக் காப்பகம் பற்றி மேலும் அறியுங்கள்.
• கித்துல்கல — மாகந்தாவ காடு நம்பகமான காட்சிகளைத் தரும், களனி கங்கைக் கரையிலுள்ள பிரபலமான பறவை பார்க்கும் தளம். மாகந்தாவ மழைக்காடு பாதை நன்கு பராமரிக்கப்படுகிறது; வழிகாட்டப்பட்ட பறவை கண்காணிப்புக் குழுக்கள் இங்கு வழக்கமாக வருகின்றன.
• ஹோர்ட்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்கா — அதிக உயரங்களில் இவ்வினம் குறைவாகக் காணப்படுகிறது; ஆனால் மலைக் காட்டு ஓரங்களில் உள்ளது. ஹோர்ட்டன் சமவெளி தேசியப் பூங்கா பிற அகணிய இனங்களுக்கே அதிக நம்பகமாகப் பலனளிக்கிறது.
• கித்துல்கல, நாவலப்பிட்டி, லபுகம — ஈர வலயத்திலுள்ள சிறிய காட்டுத் திட்டுகளும் நிரந்தரக் கூட்டங்களைத் தாங்கக்கூடும்.

இவ்வினம் IUCN-ஆல் தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்த இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது; எனினும் ஈர வலயத்தில் தொடர்ந்து நிகழும் காடழிப்பு இதன் எண்ணிக்கைகளின் நீண்டகால நிலைத்தன்மைக்குக் கவலையாகவே உள்ளது.

ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பன் என்ன உண்கிறது?

பல சிலம்பன்களைப் போலவே, இவ்வினமும் சந்தர்ப்பவாத இரைதேடி. உணவில் பெரும்பகுதி பூச்சிகள் — வண்டுகள், எறும்புகள், வெட்டுக்கிளிகள், கம்பளிப்புழுக்கள் ஆகியவை இலைச் சருகு, மரப்பட்டை, இலைத்தொகுதிகளிலிருந்து எடுக்கப்படுகின்றன. குறிப்பாகப் பழங்கள் மிகுதியாகக் காய்க்கும் பருவங்களில், காட்டுப் பழங்களும் சிறு கனிகளும் பூச்சி உணவுக்குத் துணையாகின்றன. இரை தேடல் ஒரு குழுச் செயல்பாடு: தொடர்பைப் பேணப் பறவைகள் இடைவிடாமல் அழைத்தபடி, கூட்டம் ஒரு எல்லைப் பகுதியினூடே தளர்வான, உருளும் அலையாக நகர்கிறது.

ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பனின் கூடு கட்டும் நடத்தை என்ன?

இனப்பெருக்கம் கூட்டத்தின் நிறுவப்பட்ட எல்லைக்குள் நடைபெறுகிறது. கூடு தாவர நார்கள், வேர்கள், இலைகளால் ஆன கிண்ணம்; மரத்துக்குள் கட்டப்பட்டு அடர்ந்த இலைத்தொகுதிகளுக்குள் மறைக்கப்படுகிறது — பொதுவாகத் தரையிலிருந்து நன்கு உயரத்தில். வழக்கமான முட்டைத் தொகுதி இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள்; அவை அடர் பச்சை கலந்த நீல நிறமுடையவை, பறவையின் அளவுக்கு ஒப்பீட்டளவில் பெரியவை. பல கூட்டுறவுச் சிலம்பன்களைப் போலவே, கூட்டத்தின் கீழ்நிலை உறுப்பினர்கள் குஞ்சுகளுக்கு உணவூட்டுவதில் முதன்மைச் சோடிக்கு உதவக்கூடும்; இந்நடத்தை கூட்டுறவு இனப்பெருக்கம் எனப்படுகிறது.

ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பனைக் காணச் சிறந்த காலம் எது?

இவ்வினம் இடம்பெயராத நிரந்தரவாசி என்பதால், ஆண்டு முழுவதும் காணலாம். எனினும், ஈர வலயத்தில் பறவை கண்காணிப்பு நிலைமைகள் இரு பருவக்காற்றுகளுக்கு இடைப்பட்ட வறண்ட காலங்களில் — முக்கியப் பருவமழைகளுக்கு வெளியே, ஏறக்குறைய டிசம்பர் முதல் ஏப்ரல் வரை — பொதுவாக மிக வசதியானவை. தென்மேற்குப் பருவக்காற்றின்போது (மே முதல் செப்டம்பர் வரை), சிங்கராஜாவும் கித்துல்கலவும் பாதை நடையைக் கடினமாக்கக்கூடிய கனமழையைப் பெறுகின்றன; ஆனால் உறுதியான பறவை ஆர்வலர்கள் காட்டுப் பறவை வாழ்க்கை சற்றும் குறையாமல் சுறுசுறுப்பாக இருப்பதைக் காண்பார்கள். அதிகாலை, பொதுவாகச் சூரிய உதயத்துக்குப் பிந்தைய இரண்டு மணி நேரம், மிகத் தொடர்ச்சியான கலப்பு இனக் கூட்டச் செயல்பாட்டைத் தருகிறது.

ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பன் பிற சிலம்பன் இனங்களுடன் எப்படித் தொடர்புடையது?

வகைப்பாட்டியல் ரீதியாக, ஆரஞ்சு அலகு சிலம்பன் பல ஆண்டுகளாகத் தெற்காசியாவில் பரவலாகக் காணப்படும் காட்டுச் சிலம்பனின் (Argya striata) உள்ளினமாகக் கருதப்பட்டது. உருவவியல், குரலொலிகள் குறித்த நெருக்கமான ஆய்வு, இதை முழுமையான அகணிய இனமாக அங்கீகரிக்க வழிவகுத்தது. இலங்கையில் வேறு பல அகணிய அல்லது ஏறக்குறைய அகணிய சிலம்பன்களும் உள்ளன — பழுப்புத் தலைச் சிலம்பனும் இலங்கை கூன்வாள் சிலம்பனும் அகணியமானவை — இதனால் சிலம்பன்களில் ஆர்வமுள்ள எவருக்கும் தீவின் காடுகள் குறிப்பாகப் பலனளிப்பவை.

சிங்கராஜா, கித்துல்கலவில் பறவை கண்காணிப்புக்கான குறிப்புகள்

• உள்ளூர் தடம் காண்பவர் அல்லது வழிகாட்டியை அமர்த்துங்கள்: பயிற்சி பெற்ற வழிகாட்டிகள் நிரந்தரக் கூட்டங்களின் எல்லைகளை அறிந்திருப்பதால் சில நிமிடங்களிலேயே அவற்றைக் கண்டுபிடிக்க முடியும்.
• முதல் வெளிச்சத்திலேயே காட்டு ஓரத்தை அடையுங்கள்; பகலின் முதல் இரண்டு மணி நேரத்தில் கூட்டச் செயல்பாடு கூர்மையாக உச்சத்தை அடைகிறது.
• அமைதியாக நகர்ந்து, இயன்றவரை கூட்டமே உங்களிடம் வர விடுங்கள் — சிலம்பன்கள் ஆர்வமுள்ளவை; அசையாமல் நிற்கும் பார்வையாளரை அடிக்கடி நெருங்கி வரும்.
• வறண்ட பருவத்திலும் மழைக்கான உடைகளை எடுத்துச் செல்லுங்கள்; ஈர வலயத்தில் ஆண்டின் எந்த நேரத்திலும் உள்ளூர் மழை பெய்யலாம்.
• விதானத்தின் கீழ் ஒளி குறைவாக இருக்கும் மழைக்காட்டுப் பறவை கண்காணிப்புக்கு 8×42 அல்லது 10×42 இருகண்நோக்கிகளே நிலையான பரிந்துரை.