Areca catechu (Puwak; Betelnöt)

Betelträdet, lokalt känt som "puwak", är ett vanligt träd i Sri Lanka. Puwak är en flerårig växt som tillhör palmfamiljen och är inhemsk i Sri Lanka, Indien och flera andra asiatiska länder. Det finns vanligtvis i Sri Lankas våtmarker och mellanliggande zoner, antingen som en naturlig växt eller som en odlad växt.

Trädet har en smal stam. Bladen är 1,2–2 meter långa. Blommorna är 45–50 cm långa. Blommorna är krämvitt. Frukten är oval, 5–7 cm lång och skalet är gult till orange när den är mogen. Fröet är rödgult och blir senare ljusbrunt.

På engelska kallas denna palm för betelpalmen eftersom dess frukt, arekanöten, ofta tuggas tillsammans med betelbladet, ett blad från en klätterväxt i Piperaceae-familjen.

PRODUKTER OCH ANVÄNDNINGAR

Frukten från Areca-palmen, vanligtvis kallad arekanöt, används främst för att tuggas med betelblad i nästan alla sydasiatiska länder och i många sydostasiatiska och stillahavs-länder. Det är ett milt stimulant som ger en lätt varm känsla i kroppen. Nöten används både färsk och torkad. I Pakistan och Indien skärs färska nötter och aromatiseras för att producera olika produkter. I Kina och Indien används arekanöt i framställningen av ayurvediska och traditionella kinesiska mediciner. I Indien används pulveriserad arekanöt som en ingrediens i vissa tandkrämer. I vissa delar av Indien används pulveriserad arekanöt, avkok eller alkaloider extraherade från areka i veterinärmedicin för att ta bort binnikemaskar och andra tarmparasiter från djur.

Areka blad används för att producera många hushållsartiklar, för dekorativa ändamål, och bladskaften används för att göra snabbt nedbrytbara tallrikar, förpackningsmaterial etc. Traditionellt har arekabladskaft använts för att packa kokt ris och för att bevara sirap från "Fish Tail Palm". Mogna stammar används som byggmaterial och även för att dekorera religiösa evenemang av hinduer. Unga växter används som prydnadsväxter.