O Parque Nacional de Pigeon Island fica a aproximadamente um quilómetro da costa nordeste de Sri Lanka, e a experiência de snorkelling aqui oferecida é uma das introduções mais acessíveis a um recife de coral vivo que o país tem para oferecer. Administrado pelo Departamento de Conservação da Vida Selvagem de Sri Lanka, o parque foi designado santuário pela primeira vez em 1963 e reclassificado como parque nacional em 2003. O recife que circunda a Grande Pigeon Island está entre os mais bem preservados de Sri Lanka, albergando mais de uma centena de espécies de coral — tanto formações duras, como corais ramificados e corais em placa, como corais moles que ondulam com a corrente.
A experiência começa com uma transferência de barco da área de Trincomalee até à ilha, uma breve travessia por águas que passam de um turquesa pálido junto à costa para um azul mais profundo ao cruzar o mar aberto. À chegada, o grupo recebe uma instrução de segurança e é equipado com máscara de snorkelling, tubo de respiração e barbatanas antes de entrar nas águas rasas. O recife encontra-se em águas pouco profundas, tornando a experiência acessível tanto para quem pratica snorkelling pela primeira vez como para quem já tem mais tempo de água. Todo o equipamento de snorkelling é fornecido, e as taxas de entrada no parque estão incluídas na reserva.
Abaixo da superfície, o recife alberga cerca de 300 espécies de peixes registadas pelo Departamento de Vida Selvagem. Cardumes de peixes-borboleta movem-se sobre o coral, e é comum avistar peixes-papagaio, peixes-anjo e enguias moray escondidas em fendas. Os tubarões de pontas negras habitam estas águas e foram registados aqui em números consideráveis — o parque está designado como Área Importante para Tubarões e Raias — embora qualquer avistamento dependa inteiramente do dia. As tartarugas marinhas também frequentam o recife, sendo possível avistar uma, ainda que tal não seja algo que se possa garantir.
O parque funciona sob regras de conservação claras. Caminhar sobre o recife é proibido, e foram estabelecidas zonas interditas para permitir a recuperação do coral — espera-se que os visitantes se mantenham dentro das áreas de snorkelling autorizadas. Estas medidas refletem o cuidado necessário para proteger um recife que, como grande parte da costa nordeste de Sri Lanka, foi afetado pelo tsunami do Oceano Índico de 2004 e continua em recuperação. Fazer snorkelling aqui exige algo dos seus visitantes: um certo cuidado na forma como se movem na água.
A melhor altura para visitar é durante a estação seca na costa leste de Sri Lanka, geralmente de maio a setembro, quando o mar está calmo e a visibilidade é máxima. O serviço de recolha e entrega no hotel, dentro da área de Trincomalee, está disponível como acréscimo opcional. Pessoas com condições médicas graves não são aconselhadas a participar. Uma câmara subaquática, caso tenha uma, vale a pena trazer — a luz que atravessa estas águas nas primeiras horas da manhã recompensa o esforço.
