O Nettipakarana — comumente abreviado para Netti — é uma obra em páli sobre hermenêutica: em vez de apresentar a doutrina diretamente, estabelece como os ensinamentos do Buda devem ser interpretados e explicados. Em conteúdo, aproxima-se do Petakopadesa, e os dois são geralmente discutidos em conjunto como as primeiras tentativas sobreviventes dentro da tradição páli de tornar o trabalho de interpretação sistemático.
Seu colofão e versos introdutórios atribuem a obra a Mahakaccana, um discípulo do Buda. Estudiosos, porém, situam suas origens na Índia do Norte e a consideram anterior a Buddhaghosa, cuja própria obra comentarial se vale dos métodos que o Netti estabelece. Essa relação é parte da razão pela qual o texto continua a atrair atenção: pertence à camada da literatura páli que moldou como o cânone foi posteriormente lido e exposto.
O texto divide-se em duas partes. Uma breve seção de resumo, o Sangahavara, é seguida pelo Vibhagavara, mais longo e explanatório. A segunda parte expõe dezesseis haras, ou modos de transmitir significado, cinco nayas, ou diretrizes, e dezoito termos raiz, e então ilustra cada um deles com citações extraídas do Sutta Pitaka. O resultado é um aparato técnico e não uma obra narrativa — um conjunto de instrumentos interpretativos, demonstrados em passagens canônicas.
Sua posição canônica varia conforme a tradição. A tradição birmanesa conta o Nettipakarana dentro do Khuddaka Nikaya; outros cânones Theravada não o incluem. Essa divergência é ela mesma de interesse para quem acompanha como as fronteiras do cânone páli foram traçadas em diferentes países budistas.
Este volume apresenta a obra sob um título sinalês, Asirimath Poth Wahanse, para leitores que se aproximam do Netti no Sri Lanka. Será apropriado para estudantes de páli e de erudição textual budista, leitores monásticos e leigos trabalhando através da tradição comentarial, e qualquer pessoa interessada nos métodos pelos quais os suttas foram analisados e ensinados. Aqueles que se aproximam da literatura budista pela primeira vez podem achá-la exigente — o Netti pressupõe um leitor já familiarizado com os discursos que cita, e sua preocupação é método e não doutrina.
Para uma biblioteca de textos budistas em páli reunida no Sri Lanka, o Netti é uma das obras que explica como o restante veio a ser lido.
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