Estádio Internacional de Críquete Pallekele (Kandy)

O Estádio Internacional de Críquete Pallekele situa-se a cerca de 30 minutos a leste de Kandy, rodeado por colinas florestadas que lhe conferem um dos cenários mais distintos de qualquer recinto de Testes no mundo. Inaugurado a 27 de novembro de 2009 e construído para substituir o envelhecido Estádio Asgiriya, o Pallekele tem capacidade para cerca de 35.000 espectadores e tornou-se o 104.º recinto de Testes do mundo quando acolheu o seu primeiro jogo de Testes em dezembro de 2010. Para os fãs de críquete que viajam, combina desporto de elite com fácil acesso ao circuito do tour pela cidade de Kandy.

Qual é a história por trás do Estádio Pallekele?

O Sri Lanka Cricket construiu Pallekele especificamente para a Copa do Mundo de Críquete ICC de 2011, juntamente com o Estádio Internacional de Críquete Mahinda Rajapaksa em Hambantota. O Estádio Asgiriya, no centro de Kandy, serviu como casa para os testes da cidade de 1983 a 2007, mas seu terreno íngreme limitou a expansão. Pallekele ofereceu um terreno plano e espaçoso, com espaço para um campo moderno com iluminação completa, instalações corporativas e uma área de jogo maior.

O estádio recebeu seu primeiro evento internacional com um jogo de Teste entre o Sri Lanka e as Índias Ocidentais, disputado de 1 a 5 de dezembro de 2010. Uma partida One Day International entre a Nova Zelândia e o Paquistão aconteceu em 8 de março de 2011, pouco antes do estádio entrar em destaque com a programação completa da Copa do Mundo. Dois anos depois, sediou partidas da ICC World Twenty20 de 2012, consolidando seu lugar no calendário global de críquete.

Que recordes foram estabelecidos em Pallekele?

Apesar de sua idade relativamente jovem, Pallekele já proporcionou várias performances que entraram para os livros de recordes:

• Maior parceria de abertura na Copa do Mundo: Tillakaratne Dilshan e Upul Tharanga somaram 282 corridas para o primeiro wicket contra o Zimbábue em 26 de março de 2011 — a maior parceria de abertura na história da Copa do Mundo de Críquete.
• Wicket com a primeira bola num novo estádio: Suranga Lakmal eliminou um jogador com a primeira bola lançada no estádio, juntando-se a Kapil Dev e Imran Khan como o terceiro lançador a conseguir um wicket num Teste com a primeira bola num novo estádio.
• Século T20I em todos os formatos: Tillakaratne Dilshan marcou um século num jogo T20 International contra a Austrália em Pallekele, tornando-se apenas o segundo Sri Lankês a marcar séculos nos três formatos internacionais.
• Maior pontuação individual em Testes no estádio: Kusal Mendis marcou 176 contra a Austrália em 2016.
• Maior total numa partida T20 International de sempre: Em 7 de setembro de 2016, a Austrália marcou 263/3 contra o Sri Lanka, quebrando o recorde mundial que o próprio Sri Lanka havia estabelecido (260/6).
• A noite histórica de Malinga: Em 6 de setembro de 2019, Lasith Malinga conseguiu quatro wickets em quatro bolas consecutivas contra a Nova Zelândia – seu segundo feito desse tipo no cricket internacional – e também alcançou seu 100º wicket no T20 International no mesmo jogo, tornando-se o primeiro jogador de cricket a atingir 100 wickets nos três formatos.

Onde exatamente está localizado o Estádio Pallekele?

O estádio está localizado em Pallekele, um subúrbio a nordeste da cidade de Kandy. A maioria dos visitantes viaja de Kandy de táxi ou tuk-tuk; a viagem normalmente leva de 20 a 35 minutos, dependendo do trânsito, que pode ser intenso nos dias de jogos. O principal centro de transporte mais próximo é o terminal rodoviário de Kandy, de onde veículos compartilhados para Pallekele partem regularmente.

Não existe ligação ferroviária direta ao estádio. Se estiver a chegar de Colombo, a opção mais rápida é geralmente um transfer privado para Kandy e transporte rodoviário até ao recinto. Existe estacionamento dentro do perímetro do estádio, mas este enche rapidamente nos dias de jogos internacionais; recomenda-se chegar cedo ou utilizar os transportes públicos.

Como chego a Pallekele de Colombo ou outras cidades?

Qual é a melhor altura para assistir a um jogo em Pallekele?

O calendário internacional de jogos em casa do Sri Lanka varia de ano para ano, por isso, é essencial consultar a lista oficial de jogos do Sri Lanka Cricket antes de planear. Em termos de clima, o estádio situa-se numa altitude onde as condições são geralmente mais frescas do que na costa. A região regista as maiores precipitações durante a monção sudoeste (de maio a setembro) e a monção nordeste (de novembro a janeiro), ambas as quais se sobrepõem a partes da época internacional. Jogos diurnos e noturnos com holofotes são comuns e reduzem o calor do jogo ao meio-dia.

Se não houver um evento internacional a coincidir com a sua visita, os jogos domésticos do Premier Trophy e Super Provincial são realizados no estádio e oferecem uma experiência igualmente atmosférica, embora mais tranquila.

O que mais posso fazer perto do Estádio Pallekele?

Uma viagem para assistir ao críquete em Kandy raramente se resume apenas ao desporto. A cidade é a capital cultural do Sri Lanka e lar do Templo da Relíquia do Dente Sagrado, que atrai peregrinos e viajantes ao longo de todo o ano. Todos os anos, em julho ou agosto, a cidade acolhe o Esala Perahera Festival, um dos eventos budistas mais antigos e grandiosos da Ásia.

As colinas ao redor de Pallekele também recompensam os caminhantes. A Cordilheira de Knuckles começa perto do estádio, e caminhadas de um dia pelas encostas oferecem vistas sobre o vale de Kandy. As plantações de chá estão facilmente acessíveis — a região de Kandy produz chás de altitude média distintos, processados em pequenas fábricas que recebem visitantes.

Existem bons hotéis perto do Estádio Pallekele?

Kandy tem uma vasta gama de alojamentos, desde propriedades históricas com vista para o lago a modernos hotéis de negócios. A maioria concentra-se em Kandy ou arredores, a cerca de 30 minutos do estádio. Nos dias de jogos internacionais, os hotéis enchem rapidamente; recomenda-se vivamente reservar com pelo menos algumas semanas de antecedência. A Lakpura trabalha com uma seleção cuidada de propriedades em Kandy, abrangendo diferentes níveis de orçamento — veja as sugestões abaixo.

Que instalações o Estádio Pallekele oferece?

O terreno é totalmente propriedade e operado pelo Sri Lanka Cricket. Possui arquibancadas cobertas, terraços abertos, camarotes corporativos e iluminação para jogos diurnos e noturnos. Pontos de venda de alimentos e bebidas funcionam dentro do estádio durante os jogos internacionais. Restrições ao álcool podem ser aplicadas em certas datas, de acordo com as regras de licenciamento de bebidas alcoólicas para feriados públicos do Sri Lanka, por isso vale a pena verificar com antecedência se isso for importante para os seus planos.

Existem instalações de acessibilidade, embora sejam limitadas em comparação com os campos mais modernos da Inglaterra ou da Austrália. Os visitantes com necessidades de mobilidade devem contactar diretamente o Sri Lanka Cricket para obter orientações atualizadas sobre acesso e lugares acessíveis.