Muthurajawela jest największym słonym torfowiskiem przybrzeżnym na Sri Lance. Razem z Laguna Negombo tworzy zintegrowany przybrzeżny ekosystem mokradeł, a kompleks mokradło-laguna szacuje się, że powstał około 5000 p.n.e. Północna część mokradła, obejmująca powierzchnię 1 777 ha, została ogłoszona rezerwatem w lipcu 1996 na mocy rozporządzenia o ochronie flory i fauny.
Mokradło jest ważną atrakcją turystyczną, wykorzystywaną głównie do zwiedzania i wycieczek łodzią, a obszar ten wspiera również lokalne rolnictwo i leśnictwo. Odwiedzający region są prowadzeni przez pracowników Centrum Mokradła Muthurajawela przez obszary chronione, aby uniknąć poważnych szkód w ekosystemie mokradła.
Flora i Fauna
Muthurajawela jest domem dla ponad 194 gatunków roślin rozłożonych na siedmiu głównych typach roślinności, w tym mokradłach, roślinach laktycznych, zaroślach, trzcinie, bagnach, łąkach, brzegach strumieni i lasach mangrowych. Łącznie zarejestrowano 194 gatunki roślin należące do 66 rodzin, w tym jeden gatunek endemiczny (Phoenix zelanica). Wśród różnych rodzajów roślinności zarośla obejmują 115 gatunków, podczas gdy lasy mangrowe i brzegi strumieni zawierają tylko po 23 gatunki.
Niestety, z powodu wysokiego poziomu działalności ludzkiej w rezerwacie, jak również innych czynników środowiskowych związanych z działalnością człowieka, skład flory w Muthurajawela wydaje się szybko zmieniać.
Fauna kręgowców obejmuje 40 gatunków ryb, 14 gatunków gadów, 102 gatunki ptaków i 22 gatunki ssaków. Spośród wszystkich udokumentowanych kręgowców, 17 jest endemicznych, a 26 zagrożonych na poziomie krajowym. Spośród bezkręgowców udokumentowano 48 gatunków motyli i 22 gatunki ważek.
Wildlife
Amfibie obejmują 14 gatunków, w tym 4 endemiczne, 5 zagrożonych na poziomie krajowym, co stanowi 26% wszystkich gatunków amfibii na wyspie. Najczęstsze gatunki, które można tu znaleźć, to ropucha zwyczajna i sześciopalczasta zielona żaba. Gady obejmują 31 gatunków, które stanowią 20% fauny gadów wyspy. 6 gatunków endemicznych występuje tutaj, a 9 jest zagrożonych na poziomie krajowym. Najczęstsze gatunki gadów to monitor wodny, zwykła jaszczurka ogrodowa i dwa gatunki gekonów. Występuje tu także żółw gwiaździsty, który nie jest regularny, ponieważ jest znany jako gatunek strefy suchej.
Jako siedlisko mokradłowe, ryby występujące w Muthurajawela dają wgląd w "zdrowie" mokradła. Zarejestrowano 40 gatunków ryb, co stanowi 45% krajowych gatunków ryb słodkowodnych Sri Lanki, w tym 5 gatunków endemicznych, 5 zagrożonych na poziomie krajowym i 4 gatunki egzotyczne. Bardzo powszechne gatunki występujące w Muthurajawela to tilapia (Sarotherodon mossambicus), perłowy punkt (Etroplus surantensis) i karłowaty panchax (Aplocheilus parvus). Gatunki ryb obejmują również słodkowodne i morskie gatunki migracyjne, które migrują z siedlisk słodkowodnych do siedlisk morskich w celach reprodukcyjnych.
Ssaki w Muthurajawela obejmują 22 gatunki, w tym jeden endemiczny, co stanowi 25% ssaków na wyspie. Spośród nich 4 gatunki są zagrożone na poziomie krajowym. Muridy, szczury i myszy, są najczęstszymi rodzajami, a zagrożony globalnie szary smukły loris jest niezwykle rzadki w Muthurajawela.
Ptaki są dominującą grupą kręgowców w Muthurajawela. Składają się z 102 gatunków, w tym jednego endemicznego. Mieszanka typów roślinności i siedlisk wodnych w Muthurajawela uczyniła ją idealną strefą ekologiczną dla różnych ptaków. W ekosystemie mokradeł można znaleźć czaple, bociany, kormorany, kaczki, ptaki wodne i zimorodki. Jest to również bardzo ważne miejsce lęgowe dla wielu ptaków wodnych. Do niektórych ptaków wodnych należą mały i indyjski kormoran, czapla bydłowa, mała, średnia i duża czapla, czapla purpurowa, indyjska czapla stawowa, mała zielona czapla, czarnoczelna czapla, czarny bittern, żółty bittern, kasztanowy bittern, ibis czarnogłowy, otwarty dziób azjatycki, mały grebe, mniejsza zgrzytka, puchacz ogonowy, czapla białobrzucha, czapla purpurowa, wodna kura i zwykły łyżwiarz.
Owady i inne stworzenia
Zarejestrowane motyle obejmują 48 gatunków, które stanowią 20% wszystkich gatunków motyli w Sri Lance. Żaden z nich nie jest endemiczny, ale 6 gatunków jest zagrożonych na poziomie krajowym. Do powszechnych motyli należą niebieski szklany tygrys, szklany tygrys i ogonaty Jay. Odonata (ważki i damselflies) obejmują 22 gatunki, co stanowi około 19% wszystkich gatunków Odonata w Sri Lance. Wśród nich są 2 gatunki endemiczne i 2 gatunki zagrożone na poziomie krajowym.
