このNHRCレプリカは、古代Sri Lankaで最も議論されてきた石彫のひとつを、ご自宅やコレクションへお届けします。オリジナルの像は、Polonnaruwaのポトゥグル・ヴェヘラ寺院近くにある花崗岩の巨岩の南面に刻まれた、巨大な立像です。歴史家、考古学者、そして旅人たちが幾世代にわたって魅了されてきたこの像の素性は、今なお定まっていません。レプリカの台座プレートには「Standing Statue – Pothgulvihara, Polonnaruwa – Sri Lanka, C10th–C12th Century A.C.」とシンプルに記されており、真の正体が確定されていない像に対して、最も誠実な表記といえるでしょう。
オリジナルはPolonnaruwa時代の作品であり、10世紀から12世紀にかけてのいずれかの時期に制作されました。半円形の岩から高浮き彫りで刻まれた像は高さ約11フィートで、厳粛かつ威厳ある人物が何かを手に持つ姿を描いています。それを棕櫚葉の写本と解釈する研究者もいれば、くびきと見る研究者もいます。民間の伝承では、1153年から1186年にかけてPolonnaruwaを統治したパラークラマバーフ1世に結びつけられることが多いものの、同様に有力な説として、Polonnaruwaがかつてプラスティプラと呼ばれた由来となった賢者プラスティ、あるいは別の聖者であるとする見解も存在します。彫刻家については不明のままです。確かなことは、この像がユネスコ世界遺産に登録されたエリア内に位置し、Polonnaruwa時代の世俗的彫刻として稀有かつ傑出した例であるということです。
オリジナルが立つポトゥグル・ヴェヘラ遺跡群は、古代の王城跡の南に位置し、古くから「図書館僧院」として知られています。この呼称は、像が手にする物体を写本とする解釈に一定の説得力を与えていますが、問いは依然として開かれたままです。
このレプリカを制作したNHRCは、Sri Lankaの国家遺産モニュメントの収集用複製品を専門とするブランドで、島内の古代都市に点在する他の著名な遺跡も手がけています。フィギュリンは、赤みがかった茶色の粒状スラブに立像を浮き彫りで表現しており、オリジナルの石面の質感を彷彿とさせます。黒い長方形の台座に取り付けられ、台座前面の金色プレートには、権威ある資料すべてに共通する、慎重かつ中立的な識別表記が刻まれています。
この作品は、Sri Lankaの古代都市の考古学や美術史に関心をお持ちの方、あるいは島内のユネスコ登録遺産の表現物をコレクションされている方に最適です。思慮深い贈り物として旅のお供にもなり、書籍や地図、南アジアおよび東南アジアの遺産にまつわる品々と並べた棚にも、しっかりと存在感を放ちます。
