独立後のスリランカで展開したナショナリズムを論じた研究書で、その時代——南部で二度の武装蜂起が起こり、北部で長い内戦が続いた時期——にこの国で働いていた社会的・政治的な力を批判的に分析している。
アプローチは歴史的であると同時に分析的でもある。本書は、独立当時のスリランカが直面していた問題が実際どこから生じたのかを跡づけるため、まず最古の時代からの同国の歴史を手短にたどり、とりわけ英国統治期について詳しく論じるところから始まる。つまりこの議論は、独立後の数十年を突然の断絶としてではなく、それより古い何かの帰結として扱っているのである。
本書は英語で書かれており、南アジアの政治と近代スリランカ史にすでに関心を持つ読者——学生、研究者、そしてこの島の共同体間・政治的対立を、切り離して描くのではなく植民地期・前植民地期の文脈に位置づけた説明を求める一般読者——に適している。
スリランカの政治史についての書棚を充実させたい人、またこの国の外にいてナショナリズムがここでどのような形をとったのかについて現地の視点を求める読者にとって、有用な一冊である。
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