Noce di areca (Puwak; Noce di betel)
Masticare la miscela di noce di areca (पुवक) e foglia di betel è una tradizione o una consuetudine che risale a migliaia di anni in molti paesi asiatici e oceanici. Non si sa quando la noce di areca e la foglia di betel siano state combinate insieme in una droga psicoattiva. Le prove archeologiche dalla Thailandia, Indonesia e Filippine suggeriscono che siano state utilizzate da più di quattromila anni. Nel subcontinente indiano, masticare betel e noce di areca risale al periodo pre-vedico nell'impero Harappa. Il lavoro cinese "San-Hu-Sundan", che si suppone sia stato scritto tra il 140 e l'8 a.C., fa riferimento alla noce di areca con il nome di "pinlang", una parola malese. Il marinaio spagnolo Alvaro de Mandena ha riferito di come gli abitanti delle Isole Salomone masticassero la noce di areca con foglie di betel e calce caustica, che colorava le loro bocche di rosso.
PRODOTTI E USI
Il frutto della palma di areca, comunemente chiamato noce di areca, viene principalmente masticato con foglie di betel in quasi tutti i paesi del sud dell'Asia e in molti paesi del sud-est asiatico e dell'Oceania. È uno stimolante lieve che provoca una leggera sensazione di calore nel corpo. La noce viene utilizzata sia fresca che essiccata. In Pakistan e India, le noci fresche vengono tagliate e aromatizzate per produrre diversi prodotti. In Cina e India, la noce di areca viene utilizzata nella preparazione di medicinali ayurvedici e tradizionali cinesi. In India, la noce di areca in polvere viene utilizzata come ingrediente in alcuni dentifrici. In alcune parti dell'India, la noce di areca in polvere, le decotti o gli alcaloidi estratti dall'areca vengono utilizzati nella medicina veterinaria per rimuovere i tenie e altri parassiti intestinali negli animali.
Le foglie di areca vengono utilizzate per produrre molti articoli domestici, per scopi decorativi e la guaina della foglia per fare piatti a decomposizione rapida, materiali di imballaggio, ecc. Tradizionalmente, le guaine delle foglie di areca sono state utilizzate per avvolgere il riso cotto e per conservare lo sciroppo di "Fish Tail Palm". I fusti maturi vengono utilizzati come materiale da costruzione e anche per decorare eventi religiosi da parte degli induisti. Le piante giovani vengono utilizzate come piante ornamentali.
