Cette réplique NHRC fait entrer l'une des sculptures sur pierre les plus débattues de l'ancienne Sri Lanka dans un intérieur ou une collection. La figure originale — une forme colossale debout, taillée dans la face sud d'un rocher de granite près du monastère de Pothgul Vehera à Polonnaruwa — fascine historiens, archéologues et voyageurs depuis des générations. La plaque d'emballage de la réplique la désigne simplement « Standing Statue – Pothgulvihara, Polonnaruwa – Sri Lanka, C10th–C12th Century A.C. », formulation qui est la plus honnête disponible pour une figure dont la véritable identité n'a jamais été établie.
L'original est une œuvre de la période de Polonnaruwa, datée quelque part entre le dixième et le douzième siècle. Il s'élève à environ onze pieds de hauteur, sculpté en haut-relief dans un rocher semi-circulaire, et représente une figure grave et majestueuse tenant un objet que certains chercheurs interprètent comme un manuscrit sur feuille de palmier et d'autres comme un joug. La tradition populaire associe cette figure au roi Parakramabahu I, qui régna sur Polonnaruwa de 1153 à 1186 apr. J.-C., mais des opinions tout aussi sérieuses identifient la sculpture comme étant le sage Pulasti — le personnage qui a donné à Polonnaruwa son nom originel de Pulastipura — ou un autre sage vénéré. Le sculpteur est inconnu. Ce qui est admis, c'est que cette statue constitue un exemple rare et remarquable de sculpture séculière de l'ère de Polonnaruwa, au sein d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le complexe de Pothgul Vehera où se dresse l'original est situé au sud de l'ancienne Citadelle et est traditionnellement connu sous le nom de Monastère-Bibliothèque — une désignation qui donne quelque crédit à l'interprétation de l'objet tenu par la figure comme un manuscrit, même si la question reste ouverte.
La réplique est produite par NHRC, une marque spécialisée dans les fac-similés de collection des monuments du patrimoine national de Sri Lanka, notamment d'autres sites emblématiques des cités antiques de l'île. La figurine reproduit la figure debout en relief sur une dalle rougeâtre-brune et granuleuse qui évoque la texture de la surface en pierre originale. Elle est montée sur un socle rectangulaire noir, et la plaque dorée fixée à l'avant de ce socle porte la même identification prudemment neutre que l'on trouve dans toutes les sources faisant autorité.
Cette pièce convient à toute personne s'intéressant à l'archéologie et à l'histoire de l'art des anciennes capitales de Sri Lanka, ou à ceux qui collectionnent des représentations des monuments de l'île classés à l'UNESCO. Elle voyage bien en tant que cadeau réfléchi et s'intègre naturellement sur une étagère aux côtés de livres, de cartes ou d'autres objets du patrimoine d'Asie du Sud et du Sud-Est.
