Une excursion en bateau le long de la rivière Nilwala, à Matara, vous rapproche des crocodiles sauvages se prélassant au bord de l'eau, dans un paysage de végétation dense et d'eau qui s'écoule lentement, qui semble loin de la côte juste au-delà. La rivière traverse la province du Sud du Sri Lanka, près de la ville de Matara, une ville côtière mieux connue pour sa forteresse néerlandaise et ses plages, et ce safari donne une raison différente de s'attarder à l'intérieur des terres pendant quelques heures.
Le bateau lui-même est ouvert sur les côtés et couvert d'un auvent, conçu pour l'observation de la faune plutôt que pour la vitesse, avec des cordages au-dessus et un assise bancaire pour un petit groupe. Votre guide surveille les berges et les eaux peu profondes à la recherche de crocodiles se prélassant ou se déplaçant dans l'eau, et vous montre les autres créatures qui vivent le long du chemin : des singes se rassemblent près des berges et peuvent être nourris à la main, et des oiseaux se déplacent dans la végétation qui borde la rivière. Les membres d'équipage pêchent également depuis le bateau lorsqu'il dérive, et il n'est pas rare de voir une petite prise présentée pour un examen plus approfondi.
Les rafraîchissements font partie de l'expérience plutôt qu'une simple addition. Les convives reçoivent un plateau de fruits frais, composé de pastèque, d'ananas et de banane, ainsi que de noix de coco fraîches et d'eau, présentés sur des plateaux pendant que le bateau avance le long de la rivière. Cela donne à la croisière un rythme détendu et sans hâte entre les moments d'observation de la faune, et une occasion de s'asseoir sous l'auvent pendant que le guide vous dirige vers la prochaine observation.
La visite est organisée sous forme d'excursion privée en bateau avec un guide anglophone, et couvre l'observation des crocodiles, l'alimentation des singes et l'observation des oiseaux comme ses trois principaux éléments, toutes les taxes et redevances de service étant incluses dans l'arrangement. Les pourboires, les dépenses personnelles et les transferts d'hôtel ne sont pas inclus dans le forfait, il est donc conseillé d'organiser votre propre moyen de vous rendre à la rivière et d'en revenir. Ce que vous emportez avec vous, c'est un aperçu privilégié et non scripté de l'un des fleuves actifs du sud du Sri Lanka et des crocodiles qui y vivent.
