Libellules

  

Les libellules, un groupe d'insectes fascinants de l'ordre des Odonates, sont généralement connues du public en raison de leur couleur, de leur taille relativement grande par rapport à la plupart des autres insectes, de leurs capacités de vol et de leur présence dans les paysages modifiés par l'homme. Bien qu'elles soient couramment appelées « libellules », l'ordre des Odonates comprend deux sous-ordres : les libellules du sous-ordre Anisoptera et les demoiselles du sous-ordre Zygoptera. Ces sous-ordres diffèrent les uns des autres par plusieurs caractéristiques, y compris la forme générale du corps. Ces insectes ont un cycle de vie amphibie comprenant trois stades de vie : l'œuf, la larve et l'adulte. Les larves sont exclusivement aquatiques, tandis que les adultes sont des insectes terrestres capables de voler.

Il existe actuellement plus de 6400 espèces connues de libellules dans le monde, et chaque année de nouvelles espèces sont découvertes. Le Sri Lanka compte 132 espèces de libellules à partir de 2024. Parmi la diversité rapportée des libellules sri-lankaises, 59 espèces et huit sous-espèces supplémentaires sont endémiques du pays, ce qui indique un taux d'endémisme total de 51%.

Les libellules se trouvent dans tout le pays, des côtes aux sommets montagneux. Cependant, la plus grande diversité et le plus grand endémisme sont signalés en association avec les habitats forestiers de la zone humide et les forêts montagnardes inférieures.

Étant des animaux carnivores, les larves et les adultes des libellules agissent comme des prédateurs apicaux parmi les communautés d'invertébrés de leurs habitats, contribuant ainsi à maintenir la population d'autres insectes, y compris des espèces économiquement nuisibles telles que les ravageurs et les vecteurs de maladies. Les libellules sont également considérées comme des espèces indicatrices parmi les meilleurs dans les habitats aquatiques. La présence de certaines espèces de libellules dans un habitat donne des indices sur la qualité de l'eau et la santé générale de l'écosystème. Cela a conduit à la reconnaissance des libellules comme des « gardiennes des bassins versants » dans le monde entier et à leur considération comme un groupe phare d'insectes dans le mouvement de conservation.