Pigeon Island rahvuspark asub ligikaudu kilomeetri kaugusel Sri Lanka kirderannikust ning siin pakutav snorgeldamiskogemus on üks kõige ligipääsetavamaid sissejuhatusi elava korallrahu maailma, mida riik külastajatele pakkuda suudab. Sri Lanka Looduskaitse Departamendi hallatav park kuulutati esmakordselt kaitsealaks 1963. aastal ning nimetati rahvuspargiks ümber 2003. aastal. Large Pigeon Islandi ümbritsev riffi kuulub Sri Lanka paremini säilinud rifide hulka — siin elab üle saja koralliliigi, sealhulgas kõvad vormid nagu harulised ja plaatkorallid, ning vooluga õõtsuvad pehmed korallid.
Kogemus algab paadisõiduga Trincomalee piirkonnast saare juurde — lühike ületusretk üle vee, mis vaheldub rannaäärse helesinise varjundiga avamere sügavama sinisega. Saarele jõudes saab grupp ohutusjuhendi ning varustust — snorgelmaski, hingamistoru ja uimed — enne madalikule sisenemist. Riff asub madalas vees, mis teeb snorgeldamise jõukohaseks nii esmakordsetele kui ka kogenenumatele veesportlastele. Kogu snorgelvarustus on tagatud ning pargi sissepääsutasud sisalduvad broneeringus.
Vee all on riff Looduskaitse Departamendi andmetel kodu ligikaudu 300 kalaliigile. Liblikkalad liiguvad üle korallide parvedena ning sageli on näha papagoisid, inglikalu ja riffilõhedesse pugenenud murääne. Mustotsariffihai elab nendes vetes ning on siin märkimisväärsetes kogustes registreeritud — park on tähistatud olulise haide ja raide alana —, kuid nende kohtumine sõltub täielikult konkreetsest päevast. Ka merikilpkonnad käivad riifil tihti, ja ühe märkamine on võimalik, kuigi seda ei saa lubada.
Park tegutseb selgete looduskaitse-eeskirjade alusel. Rifil kõndimine on keelatud ning loodud on ka kindlad keelutsoonid, et võimaldada korallide taastumist — külastajatelt oodatakse, et nad püsiksid lubatud snorgeldamisaladel. Need meetmed peegeldavad hoolt, mida on vaja riifi kaitsmiseks, mis — nagu suur osa Sri Lanka kirderannikust — sai kahjustada 2004. aasta India ookeani tsunamis ja taastub tänaseni. Siin snorgeldamine nõuab külastajatelt teatud tähelepanelikkust selle suhtes, kuidas nad vees liiguvad.
Parim aeg külastamiseks on Sri Lanka idaranniku kuiv aastaaeg, ligikaudu maist septembrini, kui meri on rahulik ja nähtavus parimal tasemel. Hotellilt peale- ja mahajätmine Trincomalee piirkonnas on saadaval lisavõimalusena. Tõsiste terviseprobleemidega inimestel ei soovitata osaleda. Veealune kaamera, kui teil üks on, tasub kindlasti kaasa võtta — valgus läbi nende vete hommikutundidel premeerib pingutust.
