Kookospähklid
Kookospalm on palmipuu perekonna (Arecaceae) liige ja ainus elus liik Cocos perekonnas. Mõiste "kookospähkel" (või arkaalne "kookospähkel") võib viidata kogu kookospalmile, seemnele või viljale, mis on botaaniliselt druup, mitte pähkel. Nimi tuleneb vanast portugali ja hispaania sõnast "coco", mis tähendab 'pead' või 'kolju', kuna kookospähkli koores on kolm lohku, mis meenutavad näojooni. Need on laialdaselt levinud ranniku troopilistes piirkondades ja on troopika kultuuriline ikoon.
See on üks maailma kasulikumaid puid ja seda nimetatakse sageli "elu puuks". See pakub toitu, kütust, kosmeetikat, rahvameditsiini ja ehitusmaterjale, lisaks paljudele teistele kasutusvõimalustele. Küpse seemne sisemine liha, samuti sellest ekstraheeritud kookospiim, on paljude troopikas ja subtroopikas elavate inimeste toitumises tavaline osa. Kookospähklid erinevad teistest viljadest, kuna nende endosperm sisaldab suures koguses selget vedelikku, mida nimetatakse kookosveeks või kookosmahlaks. Küpsed, küpsed kookospähklid võivad olla söödavad seemned või töödeldud õliks ja taimemärgiks lihast, söekookoskohast ja kiudmaterjalist koorest. Kuiv kookospähkli liha nimetatakse kopraks ja sellest ekstraheeritud õli ja piima kasutatakse sageli toidu valmistamisel – eriti praadimiseks – samuti seepide ja kosmeetikatoodete valmistamiseks. Kõvad koored, kiudkoor ja pikad peened lehed võivad olla materjaliks, millest valmistatakse erinevaid tooteid mööbli ja kaunistuse jaoks.
Kookospähklil on teatud ühiskondades, eriti Indias, kultuuriline ja religioosne tähendus, kuna seda kasutatakse hinduistlikes rituaalides. See on hinduismi abielu- ja palvusrituaalide aluseks, kookosreligioon Vietnamis ja see kajastub mitmete ühiskondade päritolumüütides. Nende küpsete puuviljade kukkumisloomus on viinud kookospähkli surma pärast muretsemiseni.
Kookospähkel, kookospalmide (Cocos nucifera) vili, on palmipuu perekonna (Arecaceae) puu. Kookospähklid pärinevad tõenäoliselt Indo-Malayast ja on üks tähtsamaid troopiliste alade põllukultuure. Kookospähkli liha on rasvane ja seda võib kuivatada või värskelt süüa. Pähkli vedelikku kasutatakse jookides.
Füüsiline kirjeldus
Kookospalmi õhuke, kaldu, rõngastega tüvi ulatub kuni 25 meetri (80 jala) kõrgusele paisunud alusest ja on kroonitud elegantsi krooniga, mis koosneb hiiglaslikest sulglaadsetest lehtedest. Küpsed viljad, ovaalsed või ellipsoidsed, pikkusega 300–450 mm (12–18 tolli) ja läbimõõduga 150–200 mm (6–8 tolli), omavad paksu kiudkoore, mis ümbritseb tuntud ühesseemne toidu kaupa. Kõva koor katab tähtsusetu embrüo, millel on külluslik endosperm, mis koosneb nii lihast kui ka vedelikust. Kookospähklid ujuvad kergesti ja on laialdaselt levinud ookeanivoolude ja inimeste poolt kogu troopikas.
Kasutused
Lisaks söödavatele seemnetele ja roheliste viljade mahlast saadud joogile annab kogutud kookospähkel ka koprat, kuivatatud ekstraheeritud seemne või liha, millest pressitakse kookosõli, mis on oluline taimne õli. Filipiinid ja Indoneesia on eesliinil kopra tootmises, ja kogu Lõuna-Tiigi piirkonnas on kopra üks tähtsamaid eksporditooted. Liha võib ka riivida ja segada veega, et teha kookospiima, mida kasutatakse toiduvalmistamiseks ja lehma piima asendamiseks. Kuiv koor annab kookoskiudu, mis on väga vastupidav soolasele veele ja mida kasutatakse köied, mattide, korvide, harjade ja harjade valmistamiseks.
Kuigi kookospähkel leiab oma suurima kaubandusliku kasutuse tööstusriikides Lääne maailmas, on selle kasutusväärtus tema kodupiirkondades veelgi suurem. Indoneeslased väidavad, et kookospalmil on sama palju kasutusvõimalusi, kui on päevi aastas. Teised kasulikud tooted, mis saadakse kookospalmist, on toddy, palmi kapsas ja ehitusmaterjalid. Toddy, jook, mida tarbitakse värskelt, kääritatult või destilleeritult, on valmistatud kookospalmimahlast.
