El Nettipakarana — comúnmente abreviado como Netti — es una obra en pali sobre hermenéutica: en lugar de presentar la doctrina directamente, expone cómo deben interpretarse y explicarse las enseñanzas del Buda. En contenido se aproxima al Petakopadesa, y ambas obras se discuten habitualmente juntas como los primeros intentos supervivientes dentro de la tradición pali por sistematizar el oficio de la interpretación.
Su colofón y versos introductorios atribuyen la obra a Mahakaccana, un discípulo del Buda. Sin embargo, los estudiosos sitúan sus orígenes en el norte de India, y la consideran más antigua que Buddhaghosa, cuya propia obra comentarista se basa en los métodos que el Netti expone. Esa relación es parte de la razón por la que el texto continúa atrayendo atención: pertenece a la capa de literatura pali que moldeó cómo el canon fue posteriormente leído y expuesto.
El texto se divide en dos partes. Una sección de resumen breve, el Sangahavara, es seguida por el Vibhagavara explicativo más largo. La segunda parte expone dieciséis haras, o modos de transmitir significado, cinco nayas, o directrices, y dieciocho términos raíz, e ilustra cada uno de ellos con citas extraídas del Sutta Pitaka. El resultado es un aparato técnico en lugar de una obra narrativa — un conjunto de instrumentos interpretativos, demostrados sobre pasajes canónicos.
Su posición canónica varía según la tradición. La tradición birmana cuenta el Nettipakarana dentro del Khuddaka Nikaya; otros cánones Theravada no lo incluyen. Esa divergencia es en sí misma de interés para cualquiera que siga cómo se trazaron los límites del canon pali en diferentes países budistas.
Este volumen presenta la obra bajo un título en sinhala, Asirimath Poth Wahanse, para los lectores que se acercan al Netti en Sri Lanka. Será apto para estudiantes de pali y de erudición textual budista, lectores monásticos y laicos que trabajan a través de la tradición comentarista, y cualquiera interesado en los métodos por los cuales los suttas han sido analizados y enseñados. Aquellos que se acerquen a la literatura budista por primera vez pueden encontrarlo exigente — el Netti asume un lector ya familiarizado con los discursos que cita, y su preocupación es el método más que la doctrina.
Para una biblioteca de textos budistas pali reunidos en Sri Lanka, el Netti es una de las obras que explica cómo el resto llegó a ser leído.
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