Loolecondera Estate

Loolecondera plantagen var den første teplantage i Sri Lanka (Ceylon), grundlagt i 1867 af skotten James Taylor, og den ligger i Kandy, Sri Lanka. Loolecondera er den måde, briterne stavede det oprindelige navn Lool kandura på i singalesisk. Loolkandura betyder "bæk fyldt med Loola-fisk" (Channa striata).

Grundlægger: James Taylor

James Taylor (29. marts 1835 – 2. maj 1892) var en skotsk teplantageejer, som introducerede te til Britisk Ceylon. Han ankom til Britisk Ceylon i 1852 og slog sig ned på Loolecondera plantagen i Delthota. Her arbejdede han sammen med den skotske købmand Thomas Lipton for at udvikle teindustrien i Britisk Ceylon. Han fortsatte med at bo i Britisk Ceylon indtil sin død (mere end halvdelen af sit liv). Historien om te i Britisk Ceylon begyndte i 1867. En skotte, James Taylor, ryddede 19 acres (77.000 m²) skov i distriktet Hewaheta Lower for at plante de første frøplanter på det, der i dag er kendt som felt nr. 7 på Loolecondera plantagen. I dag er selv folk, der aldrig har hørt om Sri Lanka, bekendt med Ceylon-te, som er kendt for sin kvalitet.

I 1872 startede han en tefabrik med sin nyeste opfindelse, maskinen til at klippe teblade. I den periode, hvor Taylor boede på Loolecondera plantagen, steg eksporten af te fra 23 pund til 81 tons, og i 1890 nåede den 22.900 tons. Han tilbragte størstedelen af sit liv på Loolecondera indtil sin død i 1892. Myndighederne i Sri Lanka byggede et museum på Loolecondera i 1992 til hans minde.

Den hurtige vækst af den ceylonesiske teindustri gjorde det muligt for de store te-selskaber at overtage, og derfor blev små landmænd som Taylor skubbet ud af industrien. På grund af dette blev Taylor fyret af ledelsen af Loolecondera plantagen. Taylor døde i 1892, et år efter sin afskedigelse fra Loolecondera plantagen, af svær gastroenteritis og dysenteri. Hans krop blev begravet på Mahaiyawa Kirkegård i Kandy. Hans gravsten lyder: "I fromt minde om James Taylor fra Loolecondera Estate, Ceylon, pioneren inden for cinchona- og teforetagendet på denne ø, som døde 2. maj 1892, 57 år gammel." I 1893, et år efter hans død, blev en million pakker Ceylon-te fra den første sending til London solgt på Verdensudstillingen i Chicago. Størstedelen af teplantagerne (mere end 80 procent) var ejet af britiske selskaber fra James Taylors tid, der startede industrien i 1867, indtil 1971, hvor Sri Lankas regering indførte en jordreform, som gav regeringen ejerskab af teplantagerne (nationalisering af teindustrien). John Field, højkommissær for Det Forenede Kongerige i Sri Lanka, udtalte i 1992 ved 100-året for Taylors død: "Man kan sige om meget få individer, at deres arbejde har hjulpet med at forme landskabet i et land, men skønheden i højlandsområdet, som det nu fremstår, skyldes i høj grad inspirationen fra James Taylor, manden der introducerede te-dyrkning til Sri Lanka."