Arecanut (Puwak; Betelnød)

At tygge en blanding af arekafrugt (पुवक) og betelblad er en tradition eller skik, der går tusinder af år tilbage i mange asiatiske og oceanianske lande. Det vides ikke, hvornår arekafrugt og betelblad blev kombineret til en psychoaktiv drik. Arkæologiske beviser fra Thailand, Indonesien og Filippinerne tyder på, at de har været brugt i over fire tusinde år. I den indiske subkontinent går tygning af betel og arekafrugt tilbage til den præ-vediske periode i Harappa-imperiet. Det kinesiske værk "San-Hu-Sundan", som menes at være skrevet mellem 140-8 f.Kr., nævner arekafrugten under navnet "pinlang", et malaysisk ord. Den spanske søfarer Alvaro de Mandena rapporterede, hvordan Solomon Islands beboere tyggede arekafrugt med betelblade og kaustisk kalk, der farvede deres munde røde.

PRODUKTER OG ANVENDELSE

Frugten fra arekapalmen, almindeligvis kaldet arekafrugt, bruges hovedsageligt til at tygge med betelblad i næsten alle sydasiatiske lande og mange sydøstasiatiske og oceanianske lande. Det er et mildt stimulerende middel, der skaber en let varm fornemmelse i kroppen. Nødden bruges både frisk og tørret. I Pakistan og Indien skæres de friske nødder og smages til for at producere forskellige produkter. I Kina og Indien bruges arekafrugt i fremstillingen af ayurvediske og traditionelle kinesiske lægemidler. I Indien bruges pulveriseret arekafrugt som ingrediens i nogle tandpastaer. I nogle dele af Indien bruges pulveriseret arekafrugt, afkog eller ekstraherede alkaloider fra arekafrugt i veterinærmedicin til at fjerne bændelorm og andre tarmparasitter fra dyr.

Areka blade bruges til at producere mange husholdningsartikler, til dekorative formål, og bladskederne bruges til at lave hurtigt nedbrydelige plader, pakkematerialer osv. Traditionelt har arekabladsdæksler været brugt til at pakke kogt ris og til at bevare "Fish Tail Palm" sirup. Modne stængler bruges som byggemateriale og til dekoration af religiøse begivenheder af hinduer. Unge planter bruges som prydplante.