العنوان الكامل لهذه الدراسة هو Sinhala Consciousness in the Kandyan Period، ومؤلفها هو المؤرخ والأنثروبولوجي مايكل روبرتس (Michael Roberts). صدر الكتاب في كولومبو عن دار Vijitha Yapa Publications، ويتضمن مقدمة بقلم كريستوفر بايلي (Christopher Bayly).
للكتاب تاريخ نشأة طويل. فقد تطور من مقرر دراسي قام روبرتس بتدريسه في جامعة بيرادينيا بعنوان "القومية ومشكلاتها"، وكُتب كرد فعل على مجموعة من الدراسات الأكاديمية التي قلّلت من أهمية الهويات الجماعية السنهالية والتاميلية في القرون التي سبقت الحكم البريطاني. يتخذ روبرتس الموقف المعاكس. وتتمثل حجته في أن الوعي السنهالي — وليس مجرد وعي كاندياني محصور في المملكة وبلاطها — يمكن تتبعه في الفترة التي سبقت وصول البريطانيين، وأن الأدلة على ذلك موجودة إن كان المرء مستعدًا للقراءة على نطاق واسع بما يكفي للعثور عليها.
وهذا التوسع في الأدلة هو ما يميز الكتاب إلى حد كبير. فإلى جانب الوثائق المكتوبة، يستعين روبرتس بالسجلات الشفوية، والمواد البصرية والرمزية، والتقاليد الدرامية، وقصائد الحرب التي أُلّفت خلال الحقبة الكاندية. وتتناول فصول الكتاب الهوية السنهالية كما تظهر عبر أزمنة وأماكن مختلفة، والإيديولوجيا السياسية لمملكة كاندي — التي يشير إليها روبرتس باسم Sinhale — والمواقف السنهالية تجاه البريطانيين.
هذا كتاب أكاديمي بحثي وليس كتاب تاريخ عام، وقد لُقي استقبالًا على هذا الأساس. وفي مراجعته المنشورة في صحيفة Sunday Times، وصف الأستاذ برترام باستيامبيلاي (Bertram Bastiampillai) العمل بأنه يتطلب جهدًا فكريًا كبيرًا، ورأى أن روبرتس قد بالغ في بعض المواضع في تفسير المصادر التي اعتمد عليها. وعلى القارئ أن يتوقع حجة مسترسلة، وتفاعلًا دقيقًا مع مؤرخين آخرين، واستعدادًا من جانب المؤلف لتوظيف مواد غير تقليدية كأدلة إثباتية.
والجمهور المستهدف محدد بطبيعته: طلاب وباحثون في التاريخ السريلانكي والأنثروبولوجيا ودراسة القومية، وقراء عامون لديهم اهتمام قائم بمملكة كاندي وبالتاريخ الأطول للهوية العرقية والدينية في الجزيرة. وكل من يتابع النقاشات حول متى اتخذت الهويتان السنهالية والتاميلية أشكالهما الحالية سيجد في هذا الكتاب مساهمة مباشرة في ذلك النقاش، معروضة من موقف واضح ومدافَع عنه باستفاضة.
تصفّح بقية مجموعة الكتب لدينا.
