Den här NHRC-repliken för hem ett av de mest omdiskuterade stenskulpturerna från det forna Sri Lanka – till ett hem eller en samling. Originalfiguren – en kolossal stående gestalt inhuggen i södra sidan av ett granitblock nära klostret Pothgul Vehera i Polonnaruwa – har fascinerat historiker, arkeologer och resenärer i generationer. Replikens förpackningsplakett benämner den helt enkelt 'Standing Statue – Pothgulvihara, Polonnaruwa – Sri Lanka, C10th–C12th Century A.C.', vilket är den mest ärliga beskrivning som finns tillgänglig för en figur vars verkliga identitet aldrig har fastställts.
Originalet är ett verk från Polonnaruwa-perioden, daterat till någon gång inom ett spann som sträcker sig från det tionde till det tolfte århundradet. Det är ungefär elva fot högt, hugget i högt relief ur ett halvcirkelformat klippblock, och föreställer en allvarlig, majestätisk gestalt som håller ett föremål som en del forskare tolkar som ett palmbladsmanuskript och andra som ett ok. Folklig tradition kopplar figuren till kung Parakramabahu I, som regerade Polonnaruwa från 1153 till 1186 e.Kr., men lika seriösa bedömare identifierar skulpturen som vise mannen Pulasti – personen efter vilken Polonnaruwa ursprungligen kallades Pulastipura – eller en annan vördad vise man. Skulptören är okänd. Det man är överens om är att statyn utgör ett sällsynt och framstående exempel på sekulär skulptur från Polonnaruwa-eran, inom ett UNESCO-världsarv.
Pothgul Vehera-komplexet där originalet är beläget ligger söder om den forntida citadellet och är traditionellt känt som Biblioteksklostret – en benämning som ger viss tyngd åt tolkningen av föremålet som ett manuskript, även om frågan förblir öppen.
Repliken är producerad av NHRC, ett varumärke som specialiserar sig på samlarbara faksimiler av Sri Lankas nationella arvsmonument, inklusive andra ikoniska platser från öns forntida städer. Figuren återger den stående gestalten i relief på en rödbrunt, grynig platta som för tankarna till den ursprungliga stenytan. Den är monterad på ett svart rektangulärt sockel, och den guldfärgade plaketten på framsidan av sockeln bär samma försiktigt neutrala identifiering som återfinns i alla auktoritativa källor.
Detta verk passar alla med ett intresse för arkeologi och konsthistoria från Sri Lankas forntida huvudstäder, eller dem som samlar på representationer av öns UNESCO-listade monument. Det är en väl genomtänkt gåva som håller sig väl under resan och tar sin plats i bokhyllan bredvid böcker, kartor eller andra föremål från syd- och sydostasiatiskt kulturarv.
