Yala nationalpark
Yala Nationalpark (även känd som Ruhuna Nationalpark) ligger i den sydöstra delen av Sri Lanka och sträcker sig över två provinser: Hambantota-distriktet i den södra provinsen och Monaragala-distriktet i Uva-provinsen. Ingången till parken ligger i Palatupana, 12 km från Kirinda. Avståndet från Colombo till Palatupanas ingång är 305 km.
Ingången till Yala Nationalpark är Tissamaharama. En 20 km lång bilresa via Kirinda tar besökare till Palatupana. I Palatupana finns ett väl utformat besökscenter som ger information till turister och tilldelar en spårare till alla inkommande fordon. Parken erbjuder jeepar med mjuka tak som ger möjlighet att observera djurlivet. Den bästa tiden för Yala Safari turer i Yala Nationalpark är vid gryning och skymning. Eftersom parken ligger i en av Sri Lankas torra zoner är klimatet i Ruhuna Nationalpark vanligtvis varmt och torrt. Den genomsnittliga årliga temperaturen är 27°C, även om temperaturen kan stiga till 37°C under den torra säsongen.
De steniga utstickande klipporna som sprids över parken erbjuder utsiktspunkter för att njuta av de vidsträckta områdena med Sri Lankas torra zonens landskap: låga buskar och skog. Dessutom, eftersom parkens södra gräns är den sydostliga kusten, ökar de bräckta lagunerna och sanddynerna den distinkta charmen av Yala Nationalpark.
Djurens liv
Av alla nationalparker i Sri Lanka erbjuder Yala Nationalpark den bästa möjligheten att se Sri Lankas stora mångfald av djurliv: färgglada målade storkar i flockar ses sitta vid lagunens strand där krokodiler också har valt att ta en tupplur; de vackra påfåglarna med sina glänsande blå och gröna färger går runt i skogen där apor hänger, hoppar och pratar; i buskarna finns elefanterna; och i den taggiga djungeln finns parkens största attraktion: leoparden.
Totalt har 32 arter av däggdjur registrerats. Hotade arter inkluderar slothbjörn (Melursus ursinus), leopard (Panthera pardus kotiya), elefant (Elephas maximus), vattenbuffel (Bubalus bubalis), vildsvin (Sus scrofa), prickig hjort (Axis axis ceylonessis), sambar (Cervus unicolor) och gyllene schakal (Canis aureus).
Leoparder
Sri Lankas leoparder (Panthera Pardus Kotiya) anses vara en distinkt underart från sina indiska grannar. Leoparder kan ses över hela parken, men den bästa tiden att njuta av synen av leoparder är från januari till juli.
Yala Nationalparks Block 1, på parkens västra sida, är den enda av de fem blocken som är öppen för besökare och har registrerat den högsta tätheten av leoparder bland leopardpopulationerna spridda över Sri Lankas vildreservat. Dessa magnifika djur har nu vant sig vid människors intrång i deras domäner via jeepar. Unga hannar visar inga tecken på störningar; de verkar självsäkra när de rör sig på grusvägarna och genom buskarna under dagen: besökarna njuter enormt av fantastiska fotograferingsmöjligheter för att fånga dessa magnifika djur på nära håll.
Elefanter
Det närliggande Lunugamvehera Nationalpark fungerar som en korridor mellan Yala och Uda Walwe Nationalpark.
