Niobågsbron
Byggd på 3100 meters höjd över havet, bland de karga topparna i det Centrala höglandet; De nio bågarna bildar en viadukt mellan tågstationerna Demodara och Ella. Bron är helt byggd av tegel, sten och cement, utan en enda bit stål, och har stått stadigt sedan 1921, året då den färdigställdes. Enligt historien byggdes bron av lokalbefolkningen med dessa material när byggandet stoppades på grund av stålbrist under första världskriget. Men utöver detta finns många legender om hur bron kom till.
Den mest kända berättelsen handlar om en man vid namn P. K. Appuhami, som bodde i Kappatipola-området i Melimada. Född 1870, var Appuhami en berömd traditionell trumslagare och demon-dansare (en form av rituell dans). En dag, när han sorgset gick hem efter att ha förlorat en tävling, blev han sedd av en brittisk tjänsteman. Mannen blev först mycket rädd av den "demoniska" uppenbarelsen (Appuhami bar fortfarande sin dansdräkt), men snart blev de goda vänner. När han fick veta att främlingen var i området för att bygga en järnväg, hjälpte Appuhami honom genom att ordna arbetskraft från de lokala byarna.
Men järnvägsbygget gick inte smidigt. De upptäckte att de inte kunde bygga en bro över ett stort mellanrum mellan två kullar eftersom dalen däremellan var ett kärr. Det gick inte att skapa en stabil grund på den sumpiga marken. När Appuhami fick veta detta bad han om att få ta över broprojektet. Först avvisades han, men senare fick han tillstånd, eftersom han hade vunnit deras förtroende genom sin hjälp och vänskap. Enligt berättelsen började Appuhami arbeta på bron 1913. Han löste problemet med den instabila marken genom att fylla området med enorma stenblock tills en fast grund skapades. Sedan byggde han brons tegelpelare på denna grund och fortsatte konstruktionen.
De byggmetoder som Appuhami använde visade sig vara så intuitiva och kostnadseffektiva att han slutförde hela projektet, som var planerat att ta flera år, på bara ett år och till en bråkdel av den ursprungliga kostnaden. De brittiska tjänstemännen blev så förvånade över att "vildarna" kunde slutföra ett så stort projekt så enkelt att de tvivlade på dess hållfasthet. Då svor Appuhami att bevisa konstruktionens styrka genom att lägga sig under bron när tåget passerade för första gången. När järnvägsspåret var färdigt höll han sitt löfte och imponerade djupt på tjänstemännen med sin bedrift.
Intressant nog berättar historien också att Appuhami därefter fick betalt i form av de pengar som sparats genom hans billiga byggmetoder. Folkloren berättar om den lyckliga dagen då Appuhami återvände till sin by med fyra vagnar fulla av silvermynt. Han använde dem sedan för att bjuda sin by och grannbyarna på mat i två hela dagar och gav varje bybo ett silvermynt.
Oavsett om dessa berättelser är sanna eller inte, är det ett faktum att bron med de nio bågarna, med sina nio eleganta valv och solida konstruktion, är ett av bevisen på Sri Lankas ingenjörskonst.
