Geoffrey Bawa

Geoffrey Bawa foi um arquiteto do século XX do Sri Lanka que deixou sua marca como um dos arquitetos asiáticos mais influentes e renomados de sua era. Membro da Fellowship do Royal Institute of British Architects, Bawa foi a principal força motriz por trás do que agora é globalmente conhecido como modernismo tropical.

A Juventude de Bawa

Geoffrey Bawa nasceu em 23 de julho de 1919, filho de Justice B. W. Bawa, um advogado rico e bem-sucedido, com uma ascendência de antigos muçulmanos árabes e orgulhosos ingleses; e Bertha Marianne Schrader, que era uma Burgher holandesa de ascendência mista alemã, escocesa e singalesa. As raças mistas trouxeram uma genialidade genética que era inerente tanto a Geoffrey quanto ao seu irmão mais velho Bevis, que se tornou um renomado arquiteto paisagista.

Geoffrey iniciou sua educação tecnológica no Royal College em Colombo; e depois foi estudar Inglês e Direito em 1938 no St Catharine’s College em Cambridge, no Reino Unido. Após obter um BA em Literatura Inglesa Tripos, Geoffrey estudou Direito no Middle Temple em Londres, tornando-se barrister em 1944.

Ele retornou ao Sri Lanka após a Segunda Guerra Mundial e trabalhou em um escritório de advocacia em Colombo. No entanto, ser advogado não despertava seu interesse e inteligência; e após a morte de sua mãe em 1946, ele deixou tanto a profissão quanto o país, viajando para o Extremo Oriente, pelos Estados Unidos e finalmente para a Europa. Quase comprou uma vila e se estabeleceu na Itália; mas, como esses planos não deram certo, ele retornou ao Sri Lanka por volta de 1948. Ele viu uma bela propriedade abandonada, onde antes havia plantações de canela e borracha, e se apaixonou pela casa e pelos jardins tomados pela vegetação. Geoffrey viu o potencial de beleza que existia sob a selva tropical e comprou a propriedade um ano depois, em 1949. Esta propriedade, que mais tarde seria chamada de Lunuganga, se tornou um ponto de virada em sua vida e viria a ser a pedra angular de sua carreira como arquiteto.

Entrando no Mundo da Arquitetura

Bawa inicialmente planejou converter sua propriedade em um jardim e villa italianos. Foi somente quando ele começou a trabalhar em seu projeto pessoal que percebeu sua grave falta de conhecimento arquitetônico. Ele então fez um estágio em 1951 sob H. H. Reid, o único sócio sobrevivente do então renomado escritório de arquitetura em Colombo, Edwards Reid e Begg. Quando Reid faleceu um ano depois, Geoffrey descobriu que seu interesse por arquitetura não havia diminuído.

Bawa foi para a Inglaterra no mesmo ano, onde se matriculou como estudante na Architectural Association School of Architecture e obteve um diploma em Arquitetura em 1956. Um ano depois, ele se tornou associado do Royal Institute of British Architects e retornou ao Sri Lanka. Em 1958, Geoffrey, auxiliado por sua carreira em ascensão, tornou-se sócio da Messrs. Edwards, Reid e Begg; o mesmo escritório onde ele havia sido apenas um estagiário. Um ano depois, o arquiteto dinamarquês Ulrik Plesner se juntou ao escritório, e os dois se tornaram grandes amigos. Plesner foi a principal influência nos projetos de Bawa no estilo do “modernismo tropical”; e os dois projetaram muitos edifícios juntos em seu estilo distinto até o final de 1966.

O Estilo de Modernismo Tropical de Bawa

O Modernismo Tropical, que favorecia formas abstratas brancas e linhas de telhados horizontais, era um estilo muito novo na época em que Bawa começou a trabalhar em seus projetos. Seu trabalho inicial foi influenciado pelo “Modernismo Tropical” de Fry e Drew e Le Corbusier; e incluía alguns edifícios de escritórios, fábricas e escolas. Exemplos típicos dessa era de suas construções são o remoto Strathspey Tea Estate Bungalow, no sopé de