Kirinda Viharamahadevi Raja Maha Viharaya

Położony na skalistym cyplu nad Oceanem Indyjskim, Kirinda Viharamahadevi Raja Maha Viharaya jest jednym z najbardziej sugestywnych zabytków historycznych południowej Sri Lanki. Mała, biała dagoba wieńcząca klif to nie tylko miejsce kultu – oznacza ona punkt, w którym ponad dwa tysiące lat temu księżniczka przybyła drogą morską i zapoczątkowała ciąg wydarzeń, które na zawsze ukształtowały historię wyspy.

Jaka jest legenda kryjąca się za Kirindą i księżniczką Viharamahadevi?

Historia rozpoczyna się za czasów Kelani Tissy, króla, który panował nad zachodnią częścią starożytnej Cejlonu, a jego stolicą było Kelaniya. W przypływie gniewu, nakazał stracić mnicha buddyjskiego poprzez zanurzenie go we wrzącym oleju – akt ten był świętokradzki i przeraził jego ministrów i poddanych. Jakby w boskiej karze, morze miało zalać i pochłonąć około piętnastu mil wybrzeża wzdłuż jego królestwa.

Nękany poczuciem winy, Kelani Tissa szukał sposobu na zadośćuczynienie. Zbudował złotą łódź, zaopatrzył ją w żywność i wodę na miesięczną podróż, a następnie umieścił na niej swoją najstarszą córkę – opisaną w kronikach jako najpiękniejszą księżniczkę królestwa. Na łodzi znajdowała się inskrypcja, informująca każdego, kto ją znajdzie, że przewozi ona córkę króla. Łódź została następnie rzucona w morze.

Minęło wiele dni. Rybak spacerujący wzdłuż południowego wybrzeża odkrył dziwną łódź osadzoną na plaży w miejscu zwanym Dovera, niedaleko Kirindy. Doniósł o tym Kavantissie, królowi Rohany, którego dwór znajdował się w Magamie. Kavantissa przyjął księżniczkę jako swoją królową i nadał jej imię Vihara Maha Devi. Później została matką Dutugamunu, jednego z najbardziej znanych władców w historii Sri Lanki.

Co można zobaczyć w świątyni Kirinda dzisiaj?

Stupa na szczycie klifu w Kirindzie jest tradycyjnie uważana za wotywne świadectwo — wyraz wdzięczności za bezpieczną podróż księżniczki. Jej biała kopuła jest widoczna z plaży poniżej i z łodzi rybackich daleko na morzu, co czyni ją naturalnym punktem orientacyjnym na tym odcinku południowego wybrzeża.

U podnóża klifu badacze zidentyfikowali głaz z wyrytymi przedstawieniami słońca i księżyca – herbem starożytnych królestw Sinhalesów. Wielu historyków interpretuje to jako inskrypcję upamiętniającą dokładne miejsce wylądowania Viharamahadevi. Miejsce to jest utrzymywane jako czynna świątynia buddyjska, dlatego oczekuje się, że odwiedzający będą ubierać się skromnie i zdejmą obuwie przed zbliżeniem się do świątyni.

Kliff oferuje szerokie widoki na morze w kierunku przybrzeżnych terenów Parku Narodowego Udawalawe oraz lagun otaczających południowe wybrzeże. Zachody słońca z tego punktu widokowego są szczególnie wyraźne w suchych miesiącach.

Jakie inne zabytki są związane z historią Viharamahadevi?

Narracja nie kończy się w Kirindzie. Kilka pobliskich miejsc jest powiązanych — z różnym stopniem pewności naukowej — z tą samą legendą.

• Gotimbaragodaella — Około trzech kilometrów w głąb lądu od Kirindy znajdują się ruiny, które uważa się za pozostałości pałacu, w którym Kavantissa oficjalnie powitał i poślubił księżniczkę, choć miejsce to jest przedmiotem trwającej debaty archeologicznej.
• Magul Maha Vihara — Na terenie Parku Narodowego Ruhuna, w pobliżu Palatupany, znajduje się zespół starożytnych zabytków, które według niektórych badaczy wyznaczają miejsce, gdzie Kavantissa i Viharamahadevi mieszkali po zawarciu małżeństwa. Zespół zabytków obejmuje dagobę, vatadage i rzeźbione filary.
• Mudu Maha Vihara — Pośród wydm niedaleko Pottuvil znajduje się ten rezerwat archeologiczny, który niektórzy badacze wiążą z Viharamahadevi. Z kolei inna tradycja głosi, że to właśnie tutaj — a nie w Kirindzie — księżniczka po raz pierwszy wylądowała, a jej świta osiedliła się w okolicy, zanim została zaprowadzona na dwór Kavantissy.
• Wioska Komari — Niewielka odległość od Kirindy, ta nadmorska wioska pojawia się w lokalnej tradycji ustnej, która umiejscawia pierwsze spotkanie króla Kavantissy z jego przyszłą królową w okolicy.

Historycy i archeolodzy nadal debatują nad dokładną geografią tych wydarzeń. Starożytna tradycja budowy stup, która doprowadziła do powstania wielu z tych pomników, rozciąga się na obszar Ruhuna, więc wiele stanowisk prawdopodobnie należy do tego samego okresu historycznego, nawet jeśli ich konkretne powiązania pozostają niepewne.

Jak Kirinda wpisuje się w szerszy region Ruhuna?

Kirinda znajduje się w historycznie bogatym regionie Ruhuna — południowym królestwie, które służyło jako schronienie dla syngaleskiej rodziny królewskiej w okresach konfliktów oraz jako kolebka odrodzenia buddyjskiego związanego z królem Dutugamunu. Świątynia położona jest w pobliżu Yala i kompleksu Ruhuna National Park, co czyni ją naturalnym dodatkiem do każdego programu, który łączy dziedzictwo kulturowe z dziką przyrodą.

Ośrodek Przejściowy dla Słoni w Udawalawe znajduje się w rozsądnej odległości, podobnie jak południowy pas wybrzeża rozciągający się od Tangalle w kierunku Arugam Bay na wschodzie. Podróżni przyjeżdżający z Colombo lub Galle zazwyczaj docierają do Kirindy przez Hambantotę, a następnie kontynuują podróż wzdłuż południowej drogi przybrzeżnej.

Kiedy najlepiej odwiedzić Kirinda Viharamahadevi Raja Maha Viharaya?

Południowe wybrzeże Sri Lanki doświadcza pory suchej mniej więcej od maja do września, kiedy warunki morskie są spokojniejsze, a drogi wokół Yala i Kirindy są najbardziej dostępne. W tym okresie klifowy świątynny kompleks prezentuje się najpiękniej, z bezchmurnym niebem nad oceanem. Od listopada do lutego północno-wschodni monsun może przynieść deszcze do niektórych części południa, choć Kirinda jest na ogół mniej dotknięta niż wybrzeże wschodnie.

Dni Poya – dni pełni księżyca w kalendarzu buddyjskim – przyciągają do świątyni większą liczbę lokalnych wiernych. Odwiedziny w dzień powszedni, poza dniami Poya, zapewniają spokojniejsze doświadczenie, choć miejsce to nigdy nie jest zatłoczone. Wczesne poranne wizyty, przed nasileniem się upałów w południe, są najbardziej komfortowe.

Jak dojechać do Kirindy z Colombo lub Galle?

Kirinda znajduje się w odległości około 240 kilometrów na południe od Colombo, wzdłuż Southern Expressway i drogi przybrzeżnej. Z Galle przejazd wynosi około 130 kilometrów przez Matarę i Hambantotę. Wioska Kirinda znajduje się kilka kilometrów od głównej drogi Hambantota–Yala, z wyraźnymi znakami kierunkowymi. Nie ma bezpośredniego połączenia autobusowego, więc większość odwiedzających przybywa prywatnym samochodem lub wynajętym autem. Podróż z Colombo trwa około cztery do pięciu godzin, w zależności od ruchu i wybranej trasy.