디가 니카야(Digha Nikaya), 즉 "긴 가르침의 모음"은 테라바다 전통에서 전승된 팔리 삼장(Pali Tipitaka)의 경장(經藏, Sutta Pitaka)을 이루는 다섯 니카야 중 첫 번째입니다. 서른네 개의 경(經)을 담고 있으며, 세 부분으로 나뉩니다: 첫 번째부터 열세 번째 경까지의 실락칸다-박가(Silakkhandha-vagga), 열네 번째부터 스물세 번째까지를 다루는 마하-박가(Maha-vagga), 그리고 모음집의 끝까지 이어지는 파티카-박가(Pathika-vagga)입니다. 여기 실린 경들은 경장 가운데 긴 편에 속하며, 그중 여러 편은 팔리 불교에서 가장 자주 인용되는 경전에 속합니다 — 브라흐마잘라 경(Brahmajala Sutta), 사만냐팔라 경(Samannaphala Sutta), 붓다의 마지막 나날과 열반을 다루는 마하파리닙바나 경(Mahaparinibbana Sutta), 그리고 재가자의 의무를 다루는 시갈로바다 경(Sigalovada Sutta)입니다.
이 책은 이 모음집의 제1부로, 열세 개의 경을 담고 있습니다.
독자들이 디가 니카야를 찾는 이유는 저마다 다릅니다. 수행하는 불교도에게 이는 경전이며, 붓다의 기록된 가르침으로서 읽고 암송됩니다. 인도 종교와 고대사를 연구하는 학생들에게 이는 하나의 사료입니다 — 이 경들은 브라만, 고행자, 유행자들과의 논쟁, 궁정과 마을 생활의 묘사, 초기 승가 공동체의 모습을 담고 있으며, 반복구와 정형구, 정형화된 구절들이 그대로 남아 있는, 구전 전승을 위해 만들어진 문학 형식으로 기록되어 있습니다. 팔리 삼장을 순서대로 읽는 사람이라면 누구나 여기서 시작하게 되는데, 디가 니카야가 경장의 맨 앞에 자리하기 때문입니다.
스리랑카는 아주 오랫동안 팔리 경전 전통을 이어 왔으며, 삼장의 여러 판본은 콜롬보 출판계에서 꾸준히 자리를 차지해 왔습니다. 이 책은 그러한 판본의 제1부로, 경장을 권별로 모으고 있는 독자나 긴 가르침들을 따로 소장하고 싶은 독자를 위한 것입니다.
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