इस अध्ययन का पूरा शीर्षक Sinhala Consciousness in the Kandyan Period है, और इसके लेखक इतिहासकार और मानवविज्ञानी माइकल रॉबर्ट्स (Michael Roberts) हैं। इसे कोलंबो में विजिता यापा पब्लिकेशंस (Vijitha Yapa Publications) द्वारा प्रकाशित किया गया है, और इसकी भूमिका क्रिस्टोफर बेली (Christopher Bayly) ने लिखी है।
इस पुस्तक की उत्पत्ति लंबे समय में हुई है। यह उस पाठ्यक्रम से विकसित हुई जो रॉबर्ट्स ने पेराडेनिया विश्वविद्यालय में पढ़ाया था, "Nationalism and its Problems", और इसे उस शोध-परंपरा की प्रतिक्रिया के रूप में लिखा गया जिसने ब्रिटिश शासन से पूर्व की शताब्दियों में सिंहली और तमिल सामूहिक पहचानों के महत्व को कम करके आँका था। रॉबर्ट्स इसके विपरीत स्थिति अपनाते हैं। उनका तर्क है कि एक सिंहली चेतना — न कि केवल राज्य और उसके दरबार तक सीमित एक कैंडियन चेतना — ब्रिटिश आगमन से पहले के काल में खोजी जा सकती है, और इसके प्रमाण तब मिलते हैं जब कोई इन्हें खोजने के लिए पर्याप्त व्यापक रूप से पढ़ने को तैयार हो।
यह प्रमाणों का विस्तार ही इस पुस्तक को विशिष्ट बनाने वाली प्रमुख बात है। लिखित दस्तावेज़ों के साथ-साथ, रॉबर्ट्स मौखिक अभिलेखों, दृश्य और प्रतीकात्मक सामग्री, नाट्य परंपराओं, और कैंडियन युग में रचित युद्ध-काव्यों का भी उपयोग करते हैं। अध्याय विभिन्न समयों और स्थानों में प्रकट होने वाली सिंहली पहचान, कैंडियन राज्य की राजनीतिक विचारधारा — जिसे रॉबर्ट्स सिंहले (Sinhale) नाम से संदर्भित करते हैं — और ब्रिटिशों के प्रति सिंहली दृष्टिकोण पर केंद्रित हैं।
यह एक सामान्य इतिहास की बजाय एक शैक्षणिक पुस्तक है, और इसे उसी रूप में स्वीकार किया गया। Sunday Times में इसकी समीक्षा करते हुए, प्रोफेसर बर्ट्रम बास्टियमपिल्लई (Bertram Bastiampillai) ने इस कृति को चुनौतीपूर्ण बताया, और यह राय व्यक्त की कि रॉबर्ट्स ने कुछ स्थानों पर अपने स्रोतों को अत्यधिक खींचा है। इस पुस्तक की ओर आने वाले पाठकों को निरंतर तर्क, अन्य इतिहासकारों के साथ गहन संवाद, और लेखक की उस इच्छाशक्ति की अपेक्षा करनी चाहिए जिसके तहत वे अपरंपरागत सामग्री को भी प्रमाण के रूप में प्रस्तुत करने को तैयार हैं।
इसके पाठक वर्ग विशिष्ट हैं: श्रीलंकाई इतिहास, मानवविज्ञान और राष्ट्रवाद के अध्ययन से जुड़े छात्र और शोधकर्ता, तथा कैंडियन राज्य और द्वीप पर जातीय एवं धार्मिक पहचान के दीर्घकालिक इतिहास में पहले से रुचि रखने वाले सामान्य पाठक। जो लोग इस बहस का अनुसरण कर रहे हैं कि सिंहली और तमिल पहचानों ने अपने वर्तमान स्वरूप कब धारण किए, उन्हें यह पुस्तक उस तर्क में एक सीधा योगदान प्रतीत होगी, जो एक स्पष्ट दृष्टिकोण से प्रस्तुत की गई है और विस्तार से इसका बचाव किया गया है।
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