Národní park Pigeon Island leží přibližně kilometr od severovýchodního pobřeží Sri Lanka a šnorchlování, které zde nabízí, patří k nejpřístupnějším způsobům, jak v zemi poznat živý korálový útes. Park spravuje Oddělení ochrany přírody Sri Lanka, poprvé byl vyhlášen přírodní rezervací v roce 1963 a v roce 2003 přeřazen na národní park. Útes obklopující Large Pigeon Island patří k nejlépe zachovaným na Sri Lanka — hostí přes sto druhů korálů, jak tvrdých útvarů, jako jsou větvené korály a deskové korály, tak měkkých korálů pohybujících se v rytmu mořského proudu.
Zážitek začíná přepravou na loďce z oblasti Trincomalee na ostrov — krátká jízda přes vody, jež přecházejí z bledě tyrkysové u břehu do sytě modré při přeplavení otevřeného moře. Po příjezdu absolvuje skupina bezpečnostní instruktáž a každý účastník obdrží šnorchlovací masku, šnorchel a ploutve, než vstoupí do mělčiny. Útes se nachází v mělké vodě, takže je zvládnutelný jak pro začínající šnorchlaře, tak pro zkušenější plavce. Veškeré vybavení na šnorchlování je k dispozici a vstupní poplatky do parku jsou zahrnuty v ceně rezervace.
Pod hladinou se na útesu vyskytuje přibližně 300 druhů ryb zaznamenaných Oddělením ochrany přírody. Líhně motýlkovitých ryb proplývají korálovými útesy, běžně k vidění jsou i papouščí ryby, andělouni a murény schovávající se ve skulinách. Tyto vody obývají žraloci černoploutví, kteří jsou zde zaznamenáváni v pozoruhodných počtech — park je vyhlášen jako Důležitá oblast pro žraloky a rejnoky — jakékoli pozorování však zcela závisí na náhodě daného dne. Korálový útes také pravidelně navštěvují mořské želvy a jejich spatření je možné, ačkoli ani to nelze slíbit.
Park funguje v souladu s přísnými pravidly ochrany přírody. Chůze po útesu je zakázána a byly vymezeny oblasti bez vstupu, aby se koráli mohli regenerovat — návštěvníci jsou povinni zůstat ve vyhrazených prostorách pro šnorchlování. Tato opatření odrážejí péči potřebnou k ochraně útesu, který byl — stejně jako velká část severovýchodního pobřeží Sri Lanka — zasažen vlnou cunami v Indickém oceánu v roce 2004 a stále se zotavuje. Šnorchlování zde od svých návštěvníků něco vyžaduje: určitou ohleduplnost v tom, jak se ve vodě pohybují.
Nejlepší dobou k návštěvě je suché období na východním pobřeží Sri Lanka, přibližně od května do září, kdy je moře klidné a viditelnost nejlepší. Jako volitelný doplněk je k dispozici odvoz a přivezení z hotelu v oblasti Trincomalee. Osobám s vážnými zdravotními obtížemi se doporučuje neúčastnit se. Pokud máte podvodní fotoaparát, stojí za to ho vzít s sebou — světlo pronikající těmito vodami v ranních hodinách odměnou za vynaložené úsilí rozhodně stojí.
