Úplný název této práce je Sinhala Consciousness in the Kandyan Period, a jejím autorem je historik a antropolog Michael Roberts. Byla publikována v Colombu nakladatelstvím Vijitha Yapa Publications a má předmluvu od Christophera Baylyho.
Kniha se rodila dlouho. Vznikla z kurzu, který Roberts vyučoval na Univerzitě Peradeniya, „Nationalism and its Problems", a byla napsána jako odpověď na skupinu vědeckých prací, které snižovaly význam sinhalských a tamilských kolektivních identit v stoletích před britskou vládou. Roberts zaujímá opačný postoj. Jeho argumentem je, že sinhalské vědomí — ne pouze kandyánské, omezené na království a jeho dvůr — lze vysledovat v období před příchodem Británů, a že důkazy pro to existují, je-li člověk ochoten číst dostatečně Wide.
Toto rozšíření důkazů je mnohdy tím, co knihu odlišuje. Kromě písemných dokumentů Roberts čerpá z ústních záznamů, z vizuálního a ikonického materiálu, z dramatických tradic a z válečných básní složených během kandyánské éry. Kapitoly se zabývají sinhalskou identitou, jak se objevuje v různých časech a místech, politickou ideologií kandyánského království — které Roberts nazývá jménem Sinhale — a sinhalským postojem k Britům.
Jedná se o vědeckou knihu spíše než o obecné dějiny, a byla jako taková přijata. Při jejím recenzi v Sunday Times profesor Bertram Bastiampillai práci popsal jako náročnou a usoudil, že Roberts na některých místech přetěžoval zdroje, ze kterých čerpal. Čtenáři, kteří se k ní přiblíží, by měli očekávat soudržné argumenty, úzkou angažovanost s ostatními historiky a ochotu autora přinášet neobvyklý materiál do služby jako důkaz.
Publikum je specifické: studenti a výzkumní pracovníci v oblasti sinhalských dějin, antropologie a studia nacionalismu, a běžní čtenáři se stávajícím zájmem o kandyánské království a delší historii etnické a náboženské identity na ostrově. Kdokoli sleduje debaty o tom, kdy sinhalské a tamilské identity nabuly forem, které mají nyní, v této práci najde přímý příspěvek k této argumentaci, uvedený z jasné pozice a obhajovaný do hloubky.
Prohlédněte si zbytek naší sbírky knih.
