Thé de Sabaragamuwa

Sabaragamuwa est l’une des plus grandes régions productrices de thé au Sri Lanka. Cette région de culture couvre les zones occidentales, sud-occidentales et les montagnes centrales du pays.

Les thés de Sabaragamuwa, autrement dit Ruhuna, sont principalement issus de basses altitudes. Toutes les plantations se situent entre le niveau de la mer et environ 2 500 pieds d’altitude.

Les plantations les plus élevées se trouvent juste en dessous des limites des réserves naturelles de Sinharaja et de Peak Wilderness. L’environnement de cette région est constitué de forêts tropicales, de forêts de nuages et de hautes plaines herbeuses.

En conséquence, elles produisent un thé au caractère quelque peu différent de celui cultivé à des altitudes plus basses dans le district. De plus, certaines de ces plantations reçoivent les précipitations les plus élevées de toutes les régions de plantation.

D’autres plantations situées dans la partie supérieure de Sabaragamuwa reçoivent également l’influence du système climatique voisin d’Uva. Par conséquent, elles produisent d’une manière entièrement différente.

Sabaragamuwa produit un arbuste à croissance rapide avec de longues feuilles, devenant très noires au flétrissement, et bien adaptées au « roulage » (voir fabrication). L’infusion est également similaire à celle du thé Ruhuna, de couleur brun-jaune foncé avec une teinte rougeâtre en saison sèche, bien qu’elle s’éclaircisse quelque peu avec l’altitude.

Cependant, le « nez » ou l’arôme est nettement différent du produit Ruhuna, avec une touche de caramel doux, et n’est pas aussi fort que ce dernier. La saveur est également fortement marquée, en particulier pour les thés de basse altitude.

Ces observations sont toutefois générales et ne s’appliquent pas nécessairement à tous les thés produits à Sabaragamuwa. Les districts comprennent un certain nombre de sous-districts tels que Ratnapura, Rakwana, Kaltura, Matara et Weligama, situés près de la côte sud.