Geoffrey Bawa
Geoffrey Bawa était un architecte sri-lankais du 20e siècle qui a laissé son empreinte en tant qu'un des architectes asiatiques les plus influents et renommés de son époque. Membre de la Fellowship de l'Institut Royal des Architectes Britanniques, Bawa fut la principale force motrice derrière ce qui est maintenant connu mondialement sous le nom de modernisme tropical.
La jeunesse de Bawa
Geoffrey Bawa est né le 23 juillet 1919, de Justice B. W. Bawa, un avocat riche et prospère, descendant des anciens musulmans arabes et des fiers Anglais, et de Bertha Marianne Schrader, une Burgher néerlandaise d'origine allemande, écossaise et cinghalaise. Ce mélange ethnique a donné naissance à une brillance génétique qui était inhérente à Geoffrey et à son frère aîné Bevis, qui devint plus tard un paysagiste renommé.
Geoffrey fit ses premières études techniques au Royal College de Colombo ; puis il partit en 1938 pour étudier l'anglais et le droit au St Catharine’s College de Cambridge, au Royaume-Uni. Après avoir obtenu un BA en Littérature anglaise, Geoffrey étudia le droit au Middle Temple à Londres, devenant avocat en 1944.
Il retourna au Sri Lanka après la Seconde Guerre mondiale et travailla dans un cabinet d'avocats à Colombo. Cependant, la profession d'avocat ne correspondait ni à ses intérêts ni à son intelligence. Après la mort de sa mère en 1946, il abandonna à la fois sa profession et son pays, voyageant en Extrême-Orient, à travers les États-Unis, et finalement en Europe. Il faillit acheter une villa et s'installer en Italie ; mais comme ces projets ne se réalisèrent pas, il retourna au Sri Lanka autour de 1948. Il découvrit un beau domaine abandonné où se trouvaient autrefois des plantations de cannelle et de caoutchouc, et tomba amoureux du bungalow et des jardins envahis par la végétation. Geoffrey aperçut la beauté cachée sous cette jungle tropicale et acheta le domaine un an plus tard en 1949. Ce domaine, qui sera plus tard nommé Lunuganga, devint un tournant dans sa vie et le fondement de sa carrière d'architecte.
Entrée dans le monde de l'architecture
Initialement, Bawa avait prévu de transformer son domaine en un jardin et une villa italiens. Ce n'est qu'en travaillant sur son projet préféré qu'il réalisa son manque flagrant de connaissances en architecture. Il se forma alors en 1951 sous la direction de H. H. Reid, le dernier partenaire survivant du cabinet d'architecture bien connu à Colombo, Edwards Reid et Begg. Lorsque Reid décéda l'année suivante, Geoffrey découvrit que son intérêt pour l'architecture n'avait pas diminué.
Bawa partit en Angleterre cette même année, où il s'inscrivit à l'Architectural Association School of Architecture et obtint un diplôme en architecture en 1956. Un an plus tard, il devint associé de l'Institut Royal des Architectes Britanniques et retourna au Sri Lanka. En 1958, Geoffrey, aidé par sa carrière en plein essor, devint partenaire du cabinet Messrs. Edwards, Reid et Begg, le même cabinet où il avait été simple apprenti. Un an plus tard, l'architecte danois Ulrik Plesner rejoignit le cabinet, et les deux devinrent de bons amis. Plesner fut la principale influence dans les conceptions de Bawa du "modernisme tropical" ; et les deux conçurent de nombreux bâtiments ensemble dans leur style distinct jusqu'à la fin de 1966.
Le style de modernisme tropical de Bawa
Le modernisme tropical, qui favorisait les formes abstraites blanches et les lignes de toit horizontales, était un style tout à fait nouveau à l'époque où Bawa commença à travailler sur ses conceptions. Ses premiers travaux furent influencés par le "Modernisme tropical" de Fry et Drew ainsi que par Le Corbusier ; et comprenaient certains bureaux, usines et écoles. Des exemples typiques de cette époque dans ses constructions sont le bungalow du Strathspey Tea Estate situé au pied de
