セント トーマス チャペル

聖トーマス教会の歴史

約2000年前まで時間を遡ってみましょう。ローマ帝国が隆盛を極めた時代です。イエスは十字架上で死なれました。おそらく彼を政治的脅威でトラブルメーカーとみなしたローマ人によって十字架につけられた。彼の 12 人の弟子たち (使徒) は打ちのめされ、師の仕事を進めようと最善を尽くしました。彼らは神の言葉を広めようとし、その目的のために旅行を始めました。

その中には、イエスの復活を信じなかったためにダウティング・トマスとしても知られる使徒トマスも含まれていました。彼は後に真の信者となり、熱心にメッセージを広めました。セント・トーマスは、アジアにこの言葉を広めるためにインドへの移住を決意しました。伝説によると、彼はコロンボ港に立ち寄り、ここで最初の説教を行ったと言われています。当時、港一帯は漁民で占められており、熱心な聴衆が集まっていたという。彼の説教の結果、キリスト教がその地域に一時的に広まった可能性があると信じる証拠があります（この説明の後半で言及されています）。その後、セント・トーマスはインドへ向かい、そこで残りの人生を過ごしました。そしてインドに 7 つ半の教会を設立したとされています。彼のものと思われる遺骨がマイラポールで発見され、安置された。

何世紀も経ちました。そして1500年代初頭、ポルトガル人がスリランカに侵攻しました。彼らの目的は国を征服することだけでなく、「未開人」の間にローマ・カトリックを広めることでもあった。

そのため、彼らは可能な限り教会を建て、征服した場所ではキリスト教を強制しました。他の宗教の神社は破壊されました。そして最も敬虔な信者や宗教の指導者たちが殺された。これらすべてが起こっている間、ポルトガル人はまた、教会を建設し、キリスト教の普及を促進できる実行可能な場所に目を光らせていました。

古物収集家のフレデリック・メディスの記録とピーター・コートネイ教授の著書「セイロンの歴史」の著作によると、ギントゥピティヤ地域でポルトガル人によって発見されたネストリウス派の十字架があったと記載されています。この場所は明らかに「サン・トメ・ピティヤ」と呼ばれており、初歩的なキリスト教を信仰する人もいました。聖トマスの到着後にペルシャ系キリスト教徒のコミュニティが存在したことを指摘しています。ポルトガル人はすぐにその場に教会を設立し、人々の改宗に尽力しました。すぐにそこの人々は敬虔なカトリック教徒になりました。

しかし、1600 年代にオランダ人がポルトガル人から国を引き継いだとき、彼らはカトリックの証拠をすべて抹消しようとしました。この間に彼らが引き起こした大規模な破壊の中で、聖トーマス教会はフランシスコ会の修道士の手からその有利な地点をこじ開けられました。オランダ人は宗教的シンボルを破壊し、その建造物をその地域の海軍本部として使用しました。彼らは敷地内に 3 つの墓地も建設しました。 1つは自国の人々のため、もう1つは地元の同盟者のため、そしてもう1つはオランダ語で「ジェントス」として知られる部外者/非国教徒のためです。この地域の名前が「サン トメ ピティヤ」から「ゲンソピティヤ」に変更されるきっかけとなった 3 番目の墓地であると考えられています。約 1 世紀後、イギリスが占領すると、不満を抱いた地元住民が新しい当局に建設を請願しました。彼らは新しい教会を建てました。ケーララからのタミル人入植者である地元住民のこのグループは、教会を建設する資金さえ寄付しました。そのため、イギリス人は寄付をする必要がありませんでした。古い材料の多くも再利用され、教会は当時の総督ロバート・ブラウンリッグ卿の指揮のもとに建設された。

1815 年に正式に奉献されたこの教会は、スリランカに建てられた最初の聖公会教会となりました。最初の教会礼拝は 1816 年7 月16 日に開催され、ジョージ・ビセット牧師が礼拝を指揮しました。 M.トウィスルトン牧師が説教を行い、G.J.オンダージエがタミル語で祈りをささげた。

今日の教会

200 年後の今日、教会のシンプルな構造は過ぎ去った時代の証として残っています。ヤシの木と太陽の光に囲まれたこの場所はとても静かで、素晴らしい景色を眺めることができます。教会の西側の壁にはブラウンリッグの名前が掲げられています。内部は非常に質素な印象ですが、白い壁と美しく磨かれた木材が古風な雰囲気を醸し出しています。

教会の外の墓地には古いオランダの墓石がまだいくつか残っていました。この墓地は芸術性の物語を語ります。ゴシック彫刻から象、ヤシの木、古典的なヨーロッパの頭蓋骨まで。この場所にはすべてがあります。注目すべき点の 1 つは、墓の 1 つにオランダ語の文字とともに明確なタミル語の碑文が刻まれていることです。この墓地にはかなりの歴史が含まれているため、散策するのは非常に興味深いです。

一見単純な自然のように見えますが、セント トーマス島にはまだ発見されていない多くの秘密が隠されています。ほんの数年前まで、祭壇の後ろの木製パネルが本物のビルマチーク材であったことは発見されていませんでした。おそらくオランダ人によって持ち込まれ、イギリス人によって南インドの教会のスタイルで使用されていたのでしょう。さらに最近では、一部の弱い床材による発掘により、3層の砂の下に埋もれた古代の粘土床タイルが明らかになりました。タイルはイギリス時代よりもはるかに古いものでしたが、研究者たちは正確な時代をまだ分かっていません。

聖トーマス教会の背後にある歴史的な謎の全容はいまだ不明であり、これらの隠された秘密が何であるかは時間が経てば分かるでしょう。