Während im Oktober die landwirtschaftlichen Hoffnungen des Landes gepflanzt werden, um in sechs Monaten geerntet zu werden, ist er auch die Zeit des Gebens. Besonders gilt dies den Mönchen des Buddha Sasana, deren lange Linie dafür sorgte, dass das Dhamma im Laufe der Geschichte überlebte und die buddhistische Philosophie für die Menschheit am Leben erhielt.
Das Vap Poya ist wahrscheinlich das drittwichtigste Fest im buddhistischen Kalender Sri Lankas. Das erste ist das Vesak Poya im Mai, an dem Buddhisten auf der ganzen Welt der Geburt, Erleuchtung und Parinibbana des Buddha gedenken, gefolgt vom Poson Poya im Juni, an dem die Einführung des Buddhismus in Sri Lanka vor über 2.300 Jahren gefeiert wird.
Vap Poya ist aufgrund der vielen historischen Ereignisse bedeutsam, die an diesem Vollmondtag stattfanden. Vor über 2.500 Jahren entdeckte Suddhodana, der Sakya-König von Kapilavasthupura, in den nördlichen Ebenen Indiens, dass sein kleiner Sohn eines Tages zu einem großen Mann heranwachsen würde, genau wie die königlichen Astrologen es bei seiner Geburt vorhergesagt hatten. Den buddhistischen Schriften zufolge ereignete sich das Ereignis beim königlichen Vap Magula (Pflugfest), bei dem der König als Erster das Land pflügte und den Boden für die erste Saat des Reises vorbereitete. Der König hatte seinen Sohn und Erben Prinz Siddhartha – den zukünftigen Gautama Buddha – mitgenommen, um der Zeremonie beizuwohnen. Während der König mit dem Pflügen des Landes beschäftigt war, war der fünf Monate alte Prinz Siddhartha verschwunden. In Panik erhob sich der König vom Feld und begann, nach dem Prinzen zu suchen. Prinz Siddhartha wurde auf einer grünen Lichtung gefunden, im Schneidersitz im Lotussitz sitzend, in tiefe Meditation versunken. Sein Körper schwebte in der Luft. Bewegt von diesem außergewöhnlichen Anblick konnte König Suddhodana nicht anders, als seinem Sohn seinen Gruß zu erweisen.
Vap Poya ist aufgrund der vielen historischen Ereignisse, die an diesem Vollmondtag stattfanden, von Bedeutung.
An diesem Vollmondtag, Jahre später, soll Gautama Buddha von seinem Besuch im himmlischen Tavatimsa, wo seine sieben Tage nach seiner Geburt verstorbene Mutter lebte, nach Sankassa Pura zurückgekehrt sein. Hier predigte er seiner Mutter das Abidhamma – den tiefsten Aspekt seiner Philosophie. Dies ermöglichte ihr, „Sotapanna“ zu erreichen, den ersten der vier Zustände zur Erleuchtung. Ebenfalls am Vap Poya trat der zukünftige Buddha, der Maithri Buddha, als Bodhisattva, der noch auf dem Weg war, mit 500 Anhängern dem Orden bei.
An diesem Tag gedenken die Buddhisten Sri Lankas auch wichtiger Ereignisse im Zusammenhang mit der Etablierung des Buddhismus in Sri Lanka. Auf Bitten seiner Schwägerin Anula Devi, die Bhikkuni werden wollte, bat König Devanampiyatissa den indischen Kaiser Asoka, seine königliche Tochter Sanghamitta Theri auf die Insel zu schicken. Der Kaiser hatte zuvor seinen Sohn Arahant Mahinda gesandt, um den Buddhismus nach Sri Lanka zu bringen. Während ihres Aufenthalts gründete Sanghamitta Theri den Orden der Bhikkuni und ermöglichte so die Ordination von Anula Devi zur buddhistischen Nonne. Sie brachte auch einen Setzling des heiligen Bodhi-Baums nach Sri Lanka, unter dem Buddha die Erleuchtung erlangt hatte. Dieser jahrtausendealte Baum gedeiht noch immer in Anuradhapura, der alten Hauptstadt Sri Lankas.
König Devanampiyatissa, der nach der Predigt von Arahant Mahinda auf Mihintale zum Buddhismus konvertierte, fragte, wie der Buddhismus auf sri-lankischem Boden verankert werden könne. Arahant Mahinda antwortete: „Lieber König, erst wenn eine in Sri Lanka geborene und aufgewachsene Person nach einem vollständigen und gründlichen Studium des Vinaya – der Disziplinarordnung für Mönche – dem Orden beitritt, wird der Buddhismus in ganz Sri Lanka fest etabliert sein.“ So trat der Minister des Königs, Aritta, dem Orden bei. Er tat dies an einem Vap Poya und markierte damit einen weiteren wichtigen Meilenstein für die Verankerung des Buddhismus auf sri-lankischem Boden gemäß dem Rat von Arahant Mahinda.
Es wird eine besondere Pflugzeremonie namens Vap Magula abgehalten. Ähnlich wie die Könige von einst begibt sich das Staatsoberhaupt des Landes auf das Reisfeld und schwingt zusammen mit den Bauern die Pflugschar, um die Erde aufzuspalten.
Ein weiterer wichtiger Aspekt von Vap Poya ist das Katina Pinkama , das einen ganzen Mondmonat lang bis zum Vollmondtag im November begangen wird. Zu Buddhas Zeiten begannen die Regenfälle Anfang Juli und hörten mit dem Höhepunkt von Vap Poya auf. Während dieser Regenzeit, die auf Pali „Wassana Kalo“ genannt wird, konnten die Mönche nicht auf „Pindapatha“ gehen und Laien um Almosen bitten. Stattdessen sorgten die Laien für die täglichen Mahlzeiten und andere Notwendigkeiten – eine Tradition, die trotz wechselhafter Wetterbedingungen bis heute fortgeführt wird. Wenn die Mönche aus ihrer verregneten Klausur hervorkommen, konzentrieren sich die Gläubigen nach Vap Poya darauf, neue Nöte anzubieten. Unter anderem werden buddhistischen Mönchen neue heilige safranfarbene Roben, auch bekannt als Cheevara Pooja, angeboten. Obwohl die Opfergaben einzeln dargebracht werden, versammeln sich viele in Gruppen und machen sich mit ihren Roben in Perahera auf den Weg zum Tempel. Die Prozession ist von großem Glauben und Eifer geprägt und gilt als eine der größten verdienstvollen Taten der Buddhisten.
Heute ebnet der Monsunregen im Oktober den Weg für die Maha-Reissaison (Hauptsaison). Die Felder werden gepflügt, um Reis, das Grundnahrungsmittel der Nation, auszusäen. Es findet eine besondere Pflugzeremonie namens Vap Magula statt. Ähnlich wie die Könige von einst begibt sich das Staatsoberhaupt des Landes auf das Reisfeld und schwingt gemeinsam mit den Bauern die Pflugschar, um die Erde zu spalten. Mit jedem Pflug ist der Boden bereit, Reissamen aufzunehmen, mit der Aussicht, dem ganzen Volk eine Schüssel Reis und Nahrung zu bescheren.
Der Oktober läutet die Zeit ein, das Land zu pflügen und Reissamen zu säen, um die Kornkammer des Landes zu füllen. Wichtiger noch: In diesem Monat scheint der Vollmondtag von Vap Poya und lädt Buddhisten in Sri Lanka ein, an uralten religiösen Aktivitäten teilzunehmen und so ihr spirituelles Wachstum zu fördern. Dieser Feiertag in Sri Lanka findet am Vollmondtag von Vap statt, dem siebten Monat im singhalesischen Kalender. Im westlichen Kalender fällt er normalerweise auf den Vollmondtag.
Das Fest markiert Buddhas Predigt des Abhidamma an die Götter in Tavatimsa und das Ende der buddhistischen Fastenzeit.
Geschichte von Vap Full Moon Poya
Maya, die Mutter Buddhas, starb eine Woche nach Buddhas Geburt. Sie wurde im himmlischen Reich Tavatimsa als Gott namens Santusita wiedergeboren. Um seine Mutter zu ehren, stieg Buddha in den Tavatimsa-Himmel auf und predigte Santusita drei Monate lang aus den Abhidamma-Texten.
Die buddhistische Fastenzeit beginnt am Esala-Vollmond Poya (Juli) und dauert drei Monate. Während dieser Zeit bleiben Mönche in ihren Tempeln und sind auf Almosen von Gläubigen angewiesen. Der Vollmond im Vap markiert Buddhas Rückkehr auf die Erde und markiert das Ende der buddhistischen Fastenzeit.
