Thewatta-Kirche

Unsere Liebe Frau von Lanka ist eine römisch-katholische Basilika in Thewatte, etwas außerhalb der Stadt Colombo. Sie ist eine der beliebtesten römisch-katholischen Kirchen in der Erzdiözese Colombo ; und wird von Pilgern vieler religiöser Konfessionen besucht. Eines der einzigartigsten Merkmale dieser Basilika ist ihre atypische Architektur, die Elemente aus der lokalen Kultur enthält.

Was ist eine Basilika?

Für diejenigen, die nicht wissen, was eine Basilika ist, ist es wichtig, den Ursprung des Wortes zu verstehen. Der Begriff „Basilika“ stammt aus der römischen Sprache und sollte ein großes öffentliches römisches Gebäude beschreiben, in der Regel einen Gerichtshof. Als sich das Christentum im Römischen Reich ausbreitete und eine römisch-katholische Sekte bildete, bezog sich der Begriff speziell auf eine große oder wichtige Kirche, der vom Papst besondere zeremonielle Riten verliehen wurden. Derzeit gibt es weltweit weit über 1500 Basiliken. Abgesehen von einigen großen Basiliken handelt es sich bei allen anderen um kleinere Basiliken.

Die Geschichte der Thewatte-Basilika

Unsere Liebe Frau von Lanka begann ihr Leben im Jahr 1911 als kleine Kapelle, die Unserer Lieben Frau von Lourdes (Maria Unbefleckte), Frankreich, gewidmet war. Es wurde vom örtlichen Pfarrer Pater Dr. A. Kieger und einige katholische Laien und war zu dieser Zeit Teil der Pfarrei Ragama. Jahre später, im Jahr 1917, wurde ein weiterer Pfarrer der Kapelle, Pater Dr. A. Collorec ließ mit Unterstützung einiger katholischer Arbeiter aus Colombo eine Grotte für Unsere Liebe Frau von Lourdes errichten. Mit der Zeit wurde der Ort immer beliebter, da auch die einheimischen Hindus und Buddhisten an den Gottesdiensten teilnahmen. Dies führte dazu, dass die Kapelle in den 1930er Jahren zur Kirche ausgebaut wurde.

Seinen wahren Ruhm verdankte es jedoch dem ehemaligen Erzbischof von Colombo, Jean-Marie Masson. Während des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs legte Erzbischof Masson ein Gelübde ab. Masson wusste, dass Ceylon buchstäblich mitten in der Welt lag. Wenn eine der damaligen Großmächte beschloss, die Insel zu nutzen; Sie würden auf jeden Fall einen großen Vorteil erlangen und vielleicht sogar den Krieg gewinnen können. Aber zu welchen Kosten? Die Insel und ihre Bevölkerung würden durch die Kriege der größeren Länder zerstört. So betete er zu Gott und schwor, dass er eine Votivbasilika unter dem Titel „Unsere Liebe Frau von Lanka“ errichten würde, wenn Ceylon vor größeren Konflikten geschützt werden sollte. Sein Wunsch ging in Erfüllung und Ceylon blieb tatsächlich von größeren Kriegen verschont. Der Erzbischof war begeistert und erhielt 1946 vom damaligen Papst Pius XII. die Genehmigung für den Bau einer Basilika zu Ehren Unserer Lieben Frau von Lanka.

Bedauerlicherweise starb Masson im darauffolgenden Jahr, bevor seine Bemühungen Früchte tragen konnten. Sein Nachfolger Erzbischof Thomas Cooray ließ das Projekt jedoch nicht in der Luft verschwinden. Cooray übernahm die Verantwortung dafür, dass die Vision seines Vorgängers verwirklicht wurde; und er arbeitete hart und im Jahr 1948 ernannte Papst Pius XII. die Unbefleckte Maria, bekannt als Unsere Liebe Frau von Lanka, zur wichtigsten römisch-katholischen Schutzpatronin der Insel. Anschließend erwarb er ein nahegelegenes Gummianwesen und ließ auf dem großzügigen Grundstück die Basilika errichten. Viele schattenspendende lokale Bäume wie Neem, Na usw. wurden gepflanzt, um künftigen Pilgern einen Platz zum Ausruhen zu bieten.

Am 4. Februar 1950 wurde der Grundstein für die Basilika gelegt. Der Bau wurde über viele Jahre hinweg mit großer Sorgfalt und Kreativität durchgeführt. Sie wurde 1974 fertiggestellt, ein Jahr nachdem Papst Paul VI. der Kirche den Titel einer Basilika Minor verliehen hatte. Am 6. Februar 1974 fand die Weihe der Basilika und die Krönung der Statue Unserer Lieben Frau von Lanka statt; Damit ist sie die Nationalbasilika von Sri Lanka. Bis zum heutigen Tag empfingen jährlich Zehntausende Pilger hierher, was sie zu einer der beliebtesten Kirchen des Landes machte.

Die Architektur

Die Architektur der Basilika ist eine charmante Mischung aus lokaler und traditioneller Architektur. Es ist ein wunderbares asiatisches Kultursymbol, das von Pater Dr. Heras, das viele lokale historische, kulturelle und archäologische Komponenten umfasst.

Die Veranda der Basilika wird von sechs Säulen im griechischen Stil getragen, um an die Zahl der Diözesen in Sri Lanka während des Zweiten Weltkriegs zu erinnern. Der Krieg war der zentrale Einfluss bei der Errichtung der Basilika. Die Veranda wird von einem zweidimensionalen flammenähnlichen Design gekrönt, dessen Mitte hohl ist. Dieser hohle Kreis ist mit Glasscheiben besetzt, die zu einem faszinierenden Spinnennetz zusammengefügt sind. und in der Mitte des Netzes befindet sich ein Kreuz mit der Figur Christi. Diese Bronzefigur wurde von der srilankischen Künstlerin Leila Peiris geschaffen. Auf Wunsch des Kardinals wurde es in Anlehnung an das Antlitz Christi auf dem Grabtuch von Turin angefertigt. Die Glasscheiben und das Kreuz münden in einen hohen gewölbten Korridor mit geripptem Dach, der an den Eingang der Ajanta-Höhlen in Indien erinnert.

Auf beiden Seiten des Daches erheben sich zwei Türme mit goldenen, kuppelartigen Glockeneinfassungen. Diese ähneln modernen Hindu-Tempel-Gopurams. Die zentrale Kuppel trägt das typisch orientalische Kirchenkreuz mit drei horizontalen Balken. Die Kreuzform grenzt an die halbkreisförmigen Dächer der Erweiterungsbauten der Basilika an, die aus Aluminium bestehen und in einem ruhigen Blau gestrichen sind. Die Wände der Basilika bestehen aus massivem Granit und werden von großen Holztüren mit kunstvollen indischen Architraven an der Oberseite unterbrochen. In die Wände zwischen den Türen sind 45 kunstvolle Relieftafeln aus Kunstbronze eingelassen, die von Dr. Sarath Chandrajeewa geschaffen wurden. Sie zeigen die antiken Anfänge des Christentums und den Beitrag der Religion zur Kultur und zum Erbe des Landes.

Sobald jemand die Basilika betritt, wird sein Blick von der Apsis angezogen, die in einem wunderschönen Himmelblau gestrichen und mit kunstvollen Wolken gesprenkelt ist. Die Apsis bildet den Hintergrund für die lebensgroße Statue Unserer Lieben Frau von Lanka, die auf einem schneebedeckten Berggipfel stehend dargestellt ist. Das nächste, was ins Auge fällt, ist der offene Grundriss ohne Kirchenbänke. Die meisten Anhänger knien einfach auf dem Boden. Für die etwas wählerischeren gibt es ein paar kleine Kirchenbänke am Rand, wo sie knien und ihr Gebetbuch ablegen können. Allerdings sind diese nicht mit angebauten Sitzbänken ausgestattet. Während der Hauptgottesdienste werden provisorische Sitzgelegenheiten aus Kunststoff mitgebracht; Aber zu anderen Zeiten vermittelt der weite, offene Raum ein Gefühl von Majestät und Licht. Der Hauptaltar besteht aus einem unbearbeiteten weißen Steinblock, der aus einem Steinbruch in Kirimatiyagara stammt. Die Geländer bestehen aus verschiedenen Holzarten; Dadurch verleiht es seiner Umgebung einen mehrfarbigen Glanz.

Weitere bemerkenswerte Dinge innerhalb der Kapelle sind das Allerheiligste, das einen Tabernakel enthält, der eine perfekte Nachbildung der Bundeslade mit Maßen aus der Bibel ist; und die kürzlich renovierte Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, die sich in der Krypta befindet, in der Kardinal Cooray begraben liegt.

Auch von außen gibt es in der Basilika viel zu sehen. Dazu gehören die vier Klöster, das Museum und der Jubiläumssaal, das Exerzitienhaus, die neue und alte Grotte Unserer Lieben Frau von Lourdes, der Badeteich und See, die alte Kirche usw. Das rechte Ende der Basilika bietet einen Panoramablick auf Adam's Peak am frühen Morgen. In jüngerer Zeit sind jedoch die rund um die Basilika gepflanzten schattenspendenden Bäume so groß geworden, dass sie die Sicht versperren.

Pilger, die die Kirche besuchen, möchten möglicherweise dem „Kreuzweg“ folgen. Der Kreuzweg beginnt links von der alten Kirche und verläuft entlang der Badeteiche, der Grotte und des Missionshauses. Sie endet dort, wo ein besonderes Podest vor der Basilika erreicht wird. Dies ist die zwölfte Station, die an den Tod Christi am Kreuz erinnert.