Bohra-Gemeinschaft
Einführung
Von den sechs großen Bohra-Firmen in Ceylon war die älteste die der Familie Carimjee Jafferjee. Die Firma war seit 1831 in Sri Lanka und hatte Filialen in ganz Indien und sogar bis nach Mauritius. Das Unternehmen exportierte alle Arten lokaler Produkte und importierte Reis, Zucker, Mehl, Pfeffer und Lebensmittel. Die führende Bohra-Firma dieser Zeit war jedoch EG Adamaly, im Besitz der Brüder EM Adamaly, GM Adamaly und AM Alibhoy. Sie war der größte Importeur von Reis, Zucker, Mehl, Streichhölzern, Kerosin und Getreide; ihre Reisimporte beliefen sich 1905 auf 400.000 Säcke pro Jahr. Die Firma besaß ausgedehnte Ländereien in Colombo, Kandy und Nuwara Eliya, darunter das 300 Morgen große Fairfield Estate of Rubber and Tea in Avissaewella. Mit ihren Buggalows betrieb die Firma intensiven Handel mit den Malediven und Tauschhandel mit den Nikobaren und anderen Inseln im Indischen Ozean. Von 1920 bis 1925 war ein Familienmitglied, EG Adamaly, eines der „indischen Mitglieder“ des Legislativrats.
Die anderen wichtigen Bohra-Firmen waren Hebtulabhoy, Jeevunjee, Noorbhai, Dawoodbhoy und Moosajee. Die Geschichte der Familie Hebtulabhoy in Sri Lanka reicht bis ins Jahr 1864 zurück, als ein Bohra aus Kutch, Scheich Hebtulabhoy, in Pettah ein Geschäft eröffnete. Die Firma namens Sheikh Abdulabhoy AbdulAli war ein von Hebtulabhoy und seinen Söhnen geführtes Familienunternehmen, das mit Lebensmittelimporten handelte. Einige Jahre später erweiterte Hebtulabhoy sein Geschäft und seine beiden Schiffe trieben Handel in Indien und auf den Malediven. Er investierte in Immobilien in Indien und Sri Lanka, darunter ein Gebäude in Pettah in der Fourth Cross Street im Wert von 27.000 Rupien im Jahr 1897 und 3 Morgen Land an der Bambalapitiya Road im Wert von 1.200 Rupien im Jahr 1897. 20.000, 23 Acres Kokosnussland, 18 Acres Zimt, 5 Acres Reisfeld und unbebautes Land. 1896 kaufte er 1/2 Acre neben dem Bahnhof Wellawatte. Nach dem Tod des Gründers 1897 führten seine Söhne das Geschäft weiter. Einer der Söhne, Moosbhai Hebtulabhoy, gründete 1907 seine eigene Firma MSH AbdulAli. Im selben Jahr gründeten die drei anderen Brüder, Mohamed Ali, Tyeb Ali und Abdul Hussein, eine Firma unter dem Namen MS Hebtulabhoy. Sie importierte Nahrungsmittel und Eisenwaren und exportierte lokale Produkte, wobei sie sich besonders auf Tee konzentrierten und das Monopol auf Teeexporte brachen (Island, 14. März 1982).
Zu den Bohra-Händlern gehörte AHS Jeevunjee mit Niederlassungen in Indien und auf den Malediven. Diese Firma exportierte Tee, Arekanüsse, Kokosöl und andere lokale Produkte und importierte Trockenfisch, Getreide, Cerealien und Mehl aus Indien und Burma, darunter 200.000 Säcke Reis pro Jahr. Ein weiterer führender Importeur und Exporteur und Gemischtwarenhändler mit Kontakten in ganz Asien war die Firma TAJ Noorbhai, die lokale Produkte in viele Teile der Welt exportierte und einer der größten Importeure von Getreide, Textilien und Baumwollkleidung war. Noorbhai, der 1907 als „liberaler Förderer von Schulen und Wohltätigkeitsorganisationen und eine der bekanntesten Persönlichkeiten in Colombos Geschäftskreisen“ beschrieben wurde, besaß auch Segelschiffe und war Pionier im Dampfschiffbau zwischen Sri Lanka und den Malediven. Er hatte auch einst die Wellawatte Spinning & Weaving Mills besessen (Wright, 1907: S. 495–504).
MS Hebtulabhoy AbdulAly war ein weiterer führender Importeur von Reis, Curry und Zucker. Sein Vater und Onkel hatten in Colombo ein florierendes Geschäft aufgebaut, das er mit dem Export lokaler Produkte nach Afrika, Mauritius, Singapur und Hongkong begründete, wo er Handelsverträge hatte. Er besaß außerdem Tee-, Kautschuk- und Zimtplantagen.
Weitere Bohra-Händler und Export-Import-Händler in Colombo um 1900 waren AES Jeevunjee, ein großer Reisimporteur für die Plantagen, MM Ibramjee, Hassanaly Dawoodbhoy und HM Moosajee
Ein spirituelles Miteinander Sunday Times, 28. Januar 2007:
Da der Anführer der Bohra-Gemeinschaft, Dai-Ul-Mutlaq, Dr. Syedna Mohammad Burhannudin, jetzt in Sri Lanka ist, um die Ashara Mubaraka-Zeit zu beobachten, haben die Bohras hier ihre Häuser für ihre Brüder und Schwestern auf der ganzen Welt geöffnet
Von Smriti Daniel
Am 9. Januar dieses Jahres traf ein Mann eine Entscheidung, die die unmittelbare Zukunft Tausender Menschen weltweit beeinflussen sollte. Sie mussten ihre Koffer packen, ihre Geschäfte schließen und ihre Flugtickets buchen – alles in Vorbereitung auf einen zehntägigen Aufenthalt in einem fremden, ihnen möglicherweise unbekannten Land. Ganze Gemeinschaften von Bohras aus nah und fern, Tausende an der Zahl, saßen innerhalb weniger Wochen in einem Flugzeug nach Sri Lanka. Am 19. Januar versammelten sie sich schließlich, um mit der Feier von Ashara Mubaraka zu beginnen.
Die Aschura-Zeit gilt als eines der wichtigsten und heiligsten Ereignisse im islamischen Kalender und erinnert an den Märtyrertod von Imam Hussain, dem Enkel des Propheten Mohammed. Jedes Jahr werden die ersten zehn Tage des Monats Muharram (des ersten Monats des islamischen Kalenders) in Trauer verbracht, um Imam Hussains Opfer zu würdigen. Zehn Tage später folgt Aschura, der Jahrestag seines Todes in der Schlacht von Kerbela. Aschura bedeutet „der Zehnte“ und ist ein freiwilliger Fastentag. In diesem Jahr begann Aschura am 19. und wird heute, am 28. Januar, begangen.
An der Spitze der Dawoodi Bohra-Gemeinde steht der 52. Dai-Ul-Mutlaq, Dr. Syedna Mohammad Burhannudin. Der von seinem Vorgänger gewählte Dai-Ul-Mutlaq ist das Herz der Bohra-Gemeinde. Jedes Jahr wählt er eine Stadt aus, in der Ashura Mubarak gefeiert wird, sei es Houston oder Ahmedabad – dieses Jahr war es Colombo.
„Wir waren alle in Tränen aufgelöst … endlich konnten wir ihn in unserem Land ankommen sehen, wie er unseren Boden betrat“, sagt ein Mediensprecher der örtlichen Bohra-Gemeinde und erklärt, dass es acht Jahre her sei, seit Seine Heiligkeit das letzte Mal hier war.
Als die Entscheidung des Dai-Ul-Mutlaq bekannt wurde, trat Colombos 2.500 Mitglieder zählende Bohra-Gemeinde sofort in Aktion. Sie wussten, dass eine gigantische Aufgabe vor ihnen lag – sie mussten sich darauf vorbereiten, nicht nur den Mann zu beherbergen, den sie zutiefst verehrten, sondern auch die vielen tausend Gläubigen, die ihm nach Sri Lanka folgen würden.
Die örtliche Bohra-Gemeinde ist – wie es Tradition ist – eine vorbildliche Gastgeberin und hat während der gesamten Zeit von Ashara Mubaraka auf eigene Kosten Transport, Unterkunft und Verpflegung für alle ihre Besucher organisiert. Heute sind die Hotels in der ganzen Stadt und sogar bis nach Beruwala voller Besucher. Außerdem beherbergen die rund 800 Bohra-Haushalte, die über Colombo verstreut sind, durchschnittlich jeweils 20 Personen. Eine Busflotte transportiert die Menschen hin und her, und auch ein Zug steht für sie bereit. „Wir sagen nur: ‚Kommen Sie, Seine Heiligkeit ist hier, kommen Sie, und wir werden für alles für Sie sorgen‘“, erklärt der Sprecher und fügt hinzu: „Tausende sind aus allen Teilen der Welt gekommen und Tausende weitere werden erwartet.“ Das ist Tradition, aber dass dieser Ablauf reibungslos und effizient abläuft, ist den Wundern der modernen Technologie zu verdanken. „Alles ist computerisiert, deshalb ist es so einfach für uns“, erklärt der Sprecher. Sie fügt hinzu: „Schon vor der Ankündigung müssen Sie online gehen [die Bohras haben ihre eigene, gut organisierte Website] und registrieren, dass Sie beabsichtigen, zum diesjährigen Ashara zu kommen, egal in welchem Land es stattfindet.“ Der Schlüssel zum Registrierungsprozess ist die Nummer auf dem Personalausweis, den alle Bohras bei sich tragen.
Große Aufmerksamkeit wird auf Details gelegt. Ein provisorischer Tisch am Flughafen beherbergt ein Empfangskomitee. Ankommende Bohra-Gäste werden gebeten, ihren Personalausweis sofort nach ihrer Ankunft durch ein Automatensystem am Flughafen zu ziehen, wodurch ihre Anwesenheit in Sri Lanka automatisch im Computer registriert wird. „Jetzt wissen wir, dass sie im Land sind – und jetzt, da sie hier sind, tragen wir die Verantwortung für sie“, erklärt der Sprecher. Vom Flughafen aus wird ein Transport organisiert, der sie zum alten Passamt in der Nähe von Majestic City bringt, wo die Organisatoren Büros eingerichtet haben. Hier werden ihnen Unterkünfte zugewiesen und der Transport zu ihren Hotels organisiert.
Bohras versammeln sich mindestens zweimal täglich zum Gebet in der Bohra-Moschee am Adamaly Place, Colombo 4. Die Moschee bietet Platz für rund 5.000 Menschen, und die Organisatoren haben den Sitzbereich erweitert und neben dem Hauptgebäude mehrere Zelte mit Lautsprechern aufgestellt. Ein umfassendes medizinisches Zentrum mit über 100 Ärzten befindet sich gleich die Straße hinunter, während zwei große Schuppen am Marine Drive zu den Mahlzeiten genutzt werden. Teams aus aller Welt, darunter Köche und Sicherheitspersonal (bekannt als Burhani-Wächter), arbeiten Hand in Hand, um den nicht unerheblichen Bedarf der Versammlung zu decken.
Viele sehen den Besuch des Dai-Ul-Mutlaq als Hoffnungsschimmer inmitten des eskalierenden Konflikts. „Wir hätten nie erwartet, dass Seine Heiligkeit sich angesichts der vielen Probleme im Land für Sri Lanka entscheiden würde“, sagt N. Khanvhoy ehrfürchtig, „aber er sagt, es wird Frieden geben.“
„Deedar – dafür kommen die Leute“, sagt Zoeb Yusuf Ali und erklärt, dass er allein aus dem Anblick Seiner Heiligkeit Kraft und Inspiration schöpft. Viele empfinden das genauso und gehen dorthin, wo Seine Heiligkeit Ashara Mubaraka feiert. „Ich verfolge ihn schon seit vielen Jahren“, sagt F. Khilawala. Sie und ihre Familie werden nicht nur die vorgeschriebenen zehn Tage bleiben, sondern wie viele andere ihren Aufenthalt verlängern, um Sehenswürdigkeiten zu besichtigen und ein wenig einzukaufen.
Verständlicherweise dient dieses jährliche Treffen dazu, eine ohnehin schon enge Gemeinschaft noch enger zusammenzuschweißen. „Offiziell sind es 25, aber jeden Tag kommen 100 Leute zum Tee vorbei“, freut sich Umme Salama, in dessen Haus geschäftiges Treiben herrscht. M. Thayabally verrät, dass er ursprünglich nur eine der 20 Personen kannte, die bei ihm wohnen würden, aber die Zeit und die Nähe haben das geändert. „Das sind Menschen aus aller Welt, sie kommen zusammen und lernen Leute aus anderen Teilen der Welt kennen“, erklärt er.
In einer Welt, in der die Menschen vorsichtig sind, Fremden die Tür zu öffnen, scheint den Bohras ein starkes Gemeinschaftsgefühl innewohnend. Kleine Kinder mit paillettenbesetzten Mützen, die Frauen in ihren farbenfrohen, mit Mustern und Spitze verzierten Ridas und die Männer in ihren weiß-goldenen Topis scheinen sich mit der Leichtigkeit langjähriger Vertrautheit zu vermischen. Irgendwie scheinen sie eine beneidenswerte Balance erreicht zu haben, in der Tradition und Moderne verschmelzen und der Glaube die Zeit überdauert.
Wer sind die Dawoodi Bohras?
Die Dawoodi Bohra-Gemeinde hat ihre Wurzeln im westindischen Bundesstaat Gujarat und ist eine streng ismailitische Schiitengemeinschaft, die der fatimidischen Tradition des Islam angehört. Das Wort Bohra leitet sich von einem Wort gujaratiischen Ursprungs ab und bedeutet „handeln“. Die meisten Bohras waren Geschäftsleute, obwohl sie sich in den letzten Jahren auf zahlreiche andere Berufe ausgeweitet haben. Obwohl sie verschiedenen Nationalitäten angehören, sprechen alle Bohras Dawat-ni-zaban – einen Dialekt des Gujarati.
Mit einer geschätzten weltweiten Bevölkerung von fast einer Million gelten die Dawoodi Bohras als die am besten organisierte und wohlhabendste aller muslimischen Gemeinschaften. Die Bohras betrachten ihren Führer, den Dai-Ul-Mutlaq, als Maßstab für alle Lebensbereiche. Interessanterweise betrachten die Bohras die Treue zu ihrem Heimatland als Teil ihres Glaubens.
